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HlSTOIllE NATURELLE 
peu solide : mais, fondues avee le quartz , elles forment un verre très- 
solide, assez transparent, et d’une belle couleur jaune. 
Considérant maintenant les |)ropriétcs particulières du plomb dans 
son état de métal, nous verrons qu’il est le moins dur et le moins élas- 
tique de tous les métaux; que , quoiqu’il soit très-mou, il est aussi le 
moins ductile; qu’il est encore le moins tenace, puisqu’un fil d’un 
dixième de pouce de diamètre ne peut soutenir un poids de 30 livres 
sans SC romi)re ; mais il est, après l’or, le plus pesant; car Je ne mets 
pas le mercure ni la i)latine an nond>rc des \ rais mélaux. Son poids 
s] )écifiquc est à celui de l’eau distillée comme 1155:23 sont à 10000, et 
le pied cube de ])lomb pur pèse 791 livres 10 onces 4 gros llgrains(l). 
Son odeur est moins forte que celle du cuivre; cependant elle se fait 
sentir désagi’éablemcnt lorsqu'on le frotte. Il est d’un assez beau blanc 
(piand il vient d’èlrc fondu ou lorsfpi’on l’entame et le coui)e : mais 
l’impression de l’air ternit en |)eu de temps sa surface, qui se décompose 
en une rouille légère de couleur obscure et bleuâtre. Cette rouille est 
assez adhérente au métal ; elle ne s’en détache pas aussi facilement que 
le vert-dc-gris se détache du cuivre : c’est une espèce de chaux qui se 
i-evivitic aussi aisément que les autres chaux de plomb; c’est une céruse 
commencée. Cette décomposition par les éléments humides se fait plus 
liromptement lorsque ce métal est exposé à de fréquentes alternatives de 
sécheresse et d’humidité. 
Le plomb, coinme l’on sait, se fond Irès-facileincnt; et lorsqu’on le 
laisse refroidir lentement, il forme des cristaux qn’on peut rendre très- 
aj) parents par un procédé qu’indique JI. l’abbé Mongez : c'est en for- 
mant une géode dans un creuset, dont le fond est ein ii'onné de charbon, 
cl qu’on perce dès que la surface du métal fondu a [)ris de la consistance. 
On obtient de cette manière des cristaux bien formés en jnramides 
Irièdres isolées, et de Irois à quatre lignes de longueur. Je me suis 
servi du même moyen pour cristalliser la fonte de fer. 
Le plomb, exposé à l’air dans son état de fusion, se combine avec cet 
élément, qui non-seulement s’attache à sa surface , mais se tixe dans sa 
substance, la convertit en chaux, et en augmente le volume cl le poids (2) : 
cet air fixé dans le mêlai est la seule cause de sa conversion en chaux ; 
le phlogistiquc ne fait rien ici, cl il est étonnant que nos chimistes s’ob- 
stinent à vouloir expliipier par l’absence de ce phlogislique les phéno- 
mènes de la calcination et de la reviviliealion îles mélaux tandis qu’on 
peut démontrer que le changement du métal en chaux, et son augmen- 
tation de volume ou pesanteur absolue, ne viennent que de l’air qui y 
(1) Voyez la Table des Pesanteurs spécifiques, par M. Brisson. 
Ç2) Selon SI. Cbardenoii , un quintal de plomb donne jusqu’à cent dix livres de cbaux; et 
do tous les mélaux le plomb et l’éliiin sont ceux qui iicqiiièrenl le plus de pesanteur dans la 
ealcinatiou. Slémoires de l’Academie de Dijon, tome 1, |). 305 et suiv. 
