6S8 HISTOIRE NATURELLE 
niais simplement adhérents de si près, que la ligne de séparation n’est 
presque pas sensible. 
La chaux de cuivre et celle du plomb mélangées s’incorporent et se 
vitrifient toutes doux ensemble; le plomb entraîne le cuivre dans sa 
vitrification, et il rejette le fer sur les bords de la coupelle. C’est par 
cette propriété particulière qu’il purge l’or et l’argent de toute matière 
métallique étrangère. Personne n’a mieux déci*it tout ce qui se passe 
dans les coupellations que notre savant académicien, M. Sage, dans ses 
Mémoires sur les Essais. 
On a observé que le plomb et l’étain mêlés ensemble se calcinent plus 
promptement et plus profondément que l’un ou l’aolre ne se calcine 
seul. C’est de cette chaux , mi-partie d’étain et de plomb, que se fait 
l’émail blanc des faïences comniuncs ; et c’est avec le verre de plomb 
seul qu’on vernit les poteries de terre encore plus communes. 
Le i)lomb semble approcher de l’argent par quelques propriétés : non- 
seulement il lui est presque toujours uni dans scs mines, mais lors 
même qu’il est pur et dans son état de métal, il présente les mêmes 
phénomènes dans ses dissolutions par les acides ; il forme , comme l’ar- 
gent, avec l’acide nitreux, un sel plus caustique que les sels des autres 
métaux. 
Le plomb a aussi de l’affinité avec le mercure; ils s’amalgament facile- 
ment, et ils forment ensemble des cristaux; cet amalgame de plomb a la 
l)ropriété singulière de décrépiter très-vivement sur le feu. 
L’ordre des affinités du plomb avec les autres métaux, suivant 
M. Geller, est l’argent, l’or, l’étain, le cuivre. Celte grande affinité de 
l’argent et du plomb, (jiie l’art nous démontre, est bien indiquée par la 
nature; car l’on trouve l’argent uni au plomb dans toutes les mines de 
])remière comme de dernière formation. Ce sont les poudres des mines 
primitives de l’argent, qui se sont unies et mêlées avec la chaux de 
plomb, et ont formé les galènes ou premiers minerais de ce métal; mais 
les affinités du plomb avec l’or, l’élain et le cuivre, que l’art nous a fait 
reconnaître, ne se manifestent que par de légers indices dans le sein de 
la terre. Ce n’est point avec ces métaux que le plondj s’y combine; mais 
c’est avec les sels, et surtout avec les acides qu’il prend des formes diffé- 
rentes : la galène, qu’on doit regarder comme le plomb de première for- 
mation, n’est qu’une espèce de pyrite conq)Osée de chaux de plomb, et 
de l’acide uni à la substance du feu fixe. L’air et les sels de la terre ont 
ensuite décomposé ces galènes, comme ils décomposent toutes les au- 
tres pyrites, et c’est de leurs détriments que se sont formées toutes les 
mines de seconde et de troisième formation. Cette marche de la nature 
est uniforme : le feu primitif a fondu , sublimé ou calciné les métaux; 
après quoi les éléments humides, les sels et surtout les acides, les ont 
attaqués, corrodés, dissous; et s’incorporant avec eux par une union 
intime, leur ont donné les nouvelles formations sous lesquelles ils se 
l)résentent. 
