nES MINÉRAUX. 
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assuré cependant que l’or est vraiinenl minéralisé dans la mine do Na- 
ghiac(l),etdans quelques pyrites nouvellement trouvées en Dauphiné; 
mais ce métal ne doit Jiéaninoins subir aucun changement, aucune alté- 
ration, que par des combinaisons qui ne peuvent se trouver que très- 
rarement dans la nature; et nous veiTons, en traitant de la platine, que 
l’or, qui lait le fonds de sa substance, y est encore plus altéré et presque 
dénaturé. Ces deux exemples sont les seuls qu’on puisse donner d’un 
changement d’état dans l’or, et l’on ne doit pas les regarder comme des 
opérations ordinaires de la nature, mais comme des accidents si rares, 
qu’ils n’otent rien à la vérité du fait général , que l’or se présente par- 
tout dans l’état de métal , et seulement plus ou moins divisé et non 
minéralisé. 
L’argent se trouve assez souvent, comme l’or, dans l’état de métal 
pur; mais il est encore plus souvent mêlé avec le plomb, ou minéra- 
lisé, c’est-à-dire altéré par les sels de la terre. Le cuivre résiste beau- 
coup moins à l’impression des éléments humides; et quoiqu’il se trouve 
quelquefois en état de métal , il se présente ordinairement sous des 
formes minéralisées et vai-iées, pour ainsi dire, à l’intini. Ces trois mé- 
taux, l’or, l’argent et le cuivre, sont les seuls qui aient pris, dès les pre- 
miers temps, et conservé plus ou moins jusqu’à ce jour leur état métal- 
lique. Le fer, le plomb et l’étain ne se trouvent nulle part, et même 
n’ont jamais été dans cet état métallique ; le feu primitif les a fondus ou 
calcinés : le fer, par sa fusion, s’est mêlé à la roche vitreuse; et le 
plomb et l’étain , après leur calcination , ont été saisis par l’acide et ré- 
duits en minerais pyriteux, ainsi que les cuivres qui n’ont pas conservé 
leur état de métal. Tous ces métaux ont souvent été mêlés les uns avec 
les autres; et, dans les mines primordiales comme dans les mines secon- 
daires, on les trouve quelquefois tous réunis ensemble. 
DU MERCURE. 
Rien ne ressemble plus à l’étain ou au plondj, dans leur état de fu- 
sion, que le mercure dans son état naturel ; aussi l’a-t-on regardé comme 
un métal fluide, auquel on a cherché, mais vainement, les moyens de 
(1) Kola. M. Bcrgmaiin , ù qui M. Tungborg a envoyé un morceau de cette mine de 
Na^hiac , s’est assuré qu’il contenait du quartz blanc, une pierre arénaire blancbâlre , se 
coupant au couteau, faisant cfTervescence avec les acides , et de la manganèse. La formation de 
cette mine ne doit donc être regardée que comme accidentelle. 
