DES MINÉFUUX. 
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rjiiaiililé que dans quelques cmlroils parlicnliers, où le soufre ton! formé 
s'est trouvé réuni aux terres alcalines, il n’en faut cependant pas con- 
clure que ces seuls endroits contiennent toute la quantité de mercure 
existante : on iieul, et même on doit croire au contraire qu’il y eu a 
Ijeaucoup à la suidace et dans les pi-emièi-es couelies de la terre; mais 
que ce minéral fluide, étant par sa nature susceptible d’une division 
presque infinie, il s’est disséminé en molécules si ténues, qu’elles échap- 
pent à nos yeux, et meme à toutes les recherches de notre art, à moins 
que par hasard, comme dans les exemples que nous avons cités, ces mo- 
lécules ne se trouvent eu assez grand nombre pour pouvoir les recueillir 
ou les réunir par la sublimation. Quelques auteurs ont avancé qu’on a 
tiré du inerciii e coulant des racines d’une certaine plante semblable au 
doronic(l); qu’à laChine on en tirait du pourpier sauvage(2): je ne veux 
pas garanlir ces faits; mais il ne me parait pas impossible que le mer- 
cure, disséminé eu molécules très-petites, soit pompé avec la sève par 
les plantes, puisque nous savons qu’elles pompent les particules du fer 
contenu dans la terre végétale. , 
En faisant subir au cinabre l'action du feu dans des vaisseaux clos, il 
se sublimera sans changer de nature, c’est-à-dire sans se décomposer; 
mais en l’exposant au même degré de feu dans des vaisseaux ouverts, le 
soufre du cinabre sc brûle, le mercure se volatilise et se perd dans les 
airs : on est donc obligé j)our le retenir, de le sublimer en vaisseaux 
clos- et afin de le séparer du soufre qui se sublime en même temps, on 
mêle avec le cinabre réduit en poudre, de la limaille du fer (5) : ce métal. 
(1) « Selon M. ManIVedi, il vieiil dans la vallée de Lancy, qui est située dans les montagnes 
« de Tunis, une plante semWalde au doronicj on trouve auprès de ses racines du mercure 
O coulant en petits glolinles; son sue exprime à l’air dans une .belle nuit fournit autant de 
« mercure qu’il s’est dissipé ilc suc.» Collection académique, partie étrangère, tome II , 
page 95. 
(2) Le 1’. d’Entrecolles rapporte qu’à la Cliinc on tire du mercure de certaines plantes, et 
surtout du pourpier sauvage ; que meme ce mercure est plus pur que celui qu’on lire des 
mines, et qu’on les distinguo à la Cliine par deux dillércnls noms. Lettres édilianles, 
recueil 22, page -îî)?. 
(3) Si on met le cinabre sur le l'eu dans des vaisseaux clos, il sc sublime en entier, sans 
cbani'cr de nature. Si on l’expose au contraire à l’air libre cl sur le même feu, c’est-à-dire 
dans des vaisseaux ouverts , il sc décompose , parce que le soufre se brille , et alors le mercure 
se dé"age réduit en vapeurs ; mais comme il s’en produit beaucoup par cette manière, on a 
trouvé moyen de le séparer du soufre en vaisseaux clos, en olfraut au soufre quelque intermède 
qui ail avec lui plus d’alliuité qu’il n’en a avec le mercure... romme l’alcali fixe, la chaux, etc., 
et mciuc les métaux et demi-métaux, surtout le fer, le cuivre, l’étain, le plomb, l’argent, le 
bismuth et le régule d’antimoine, qui tous ont plus d’afiînilé avec le soufre que n’en a le mer- 
cure. et, de toutes ces substances, c’est le fer qui est la plus commode et la plus usitée pour 
la décomposition du cinabre en petit; on prend deux parties de cinabre et une partie de 
limaille de fer non rouillée; on les mêle bien ensemble; on met ce mélange dans une cornue 
qu’on place dans un fourneau à feu nu, ou dans une capsule au bain de sable , arrangée de 
manière qu’on puisse donner un feu assez fort ; on ajoute à la cornue un récipient qui eon- 
