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HISTOIHE NATURELLE 
beaucoup plus forte qu’on ne pourrait l’iniaa'iner. Cette expérience 
|)rouve encore, comme je l’ai dit à l’article de l’étain, qu’il y a entre la 
feuille d’étain et la glace une couche de mercure pur, vif et sans mé- 
lange d’aucune partie d’étain, et que celle couche de mercure coulant 
n’est adhérente à la glace que par simple contact. 
Le mercure ne s’unit donc pas plus avec le verre qu’avec aucune 
autre matière terreuse; mais il s’amalgame avec la plupart des sub- 
stances métalliques. Cette union |)ar amalgame est une humectation qui 
se fait souvent à froid et sans produire de chaleur ni d’effervescence, 
comme cela arrive dans les dissolutions : c’est une opération moyenne 
entre l’alliage et la dissolution ; car la première suppose que les deux 
matières soient liquéfiées par le feu, et la seconde ne se fait que par la 
fusion ou la calcination du métal j)ar le feu contenu dans le dissolvant , 
ce qui produit toujours de la chaleur : mais dans les amalgames il n’y a 
qu’humectalion , et point de fusion ni de dissolution; et même un de 
nos plus habiles chimistes (1) a observé que non-seulement les amalgames 
se font sans produire de chaleur, mais qu’au contraire ils produisent un 
froid sensible qu'on peut mesurer en y plongeant un thermomètre. 
On objectera peut-être qu’il se produit du froid pendant l'union de 
l’alcali minéral avec l’acide nitreux, du sel ammoniac avec l’eau, de la 
neige avec l’eau, et que toutes ces unions sont bien de vraies dissolu- 
tions : mais cela même prouve qu’il ne se produit du froid que quand 
la dissolution commence par l’humcctalion ; car la vraie cause de ce 
froid est l’évaporation de la chaleur de l’eau, ou des liqueurs en général 
(pli ne iJeuvenl mouiller sans s’évaporer en partie. 
li’or s’amalgame avec le mercure par le simple contact; il le reçoit à 
sa surface, le retient dans ses pores, et ne peut en être séparé que par 
le moyen du feu. Le mercure colore en entier les molécules de l’or; 
leur couleur jaune disparait : ramalgamc est d’un gris tirant sur le brun 
si le mercure est saturé. Tous ces effets proviennent de l’attraction de 
l’or, qui est plus forte que celle des parties du mercure entre elles , et 
(jiii par conséquent les sépare les unes des autres, et les divise assez 
pour qu’elles puissent entrer dans les pores et humecter la substance 
de l’or; car, en jetant une pièce de ce métal dans du mercure, il en 
lion horizontale , par un croclict mastiqué sur la surfare supérieure, et que l’on fasse ensuite 
descendre cette glace sur la surface du mercure placé au-dessous, à très-peu de distance, il 
faudra ajouter dans le hassin opposé jus([u'ù neuf gros dix-huit grains , pour détacher la glace 
du mercure cl vaincre l’adhésion ré.sultante du contact. 
Le poids et la compression de l’atmosphère n’entrent pour rien dans ce phénomène ; car, 
l’appareil étant mis sur le récipient dénué d’air de la machine pneumatique, le mercure adhé- 
rera encore à la glace avec une force égale, et celte adhésion soutiendra de même les neuf gros 
dont on aura charge précédemment l’autre bras de la balance. Eléments de Chitoie par 31. de 
Morveau, tome I, pages et 33. 
(I) 31. de Machy. 
