DES MINERAUX. 
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l’antiinoiiie ne décomposent pas ces dissolutions; et ces précipités, tous 
revivifiés, offrent également du mercure coulant. 
On détruit en queliiue sorte la fluidité du mercure en l'amalgamant 
avec les métaux ou en runissant avec les graisses : on [leiit même lui 
donner une demi-solidité en le jetant dans riuiile bouillante, il y prend 
assez de consistance pour qu’on puisse le manier, l’élcndre, et en faire 
des anueauxetd’autrcs petits ouvrages ; le mercure reste dans cet état de 
solidité, et ne reprend sa fluidité qu’à l’aide d’une chaleur assez forte. 
Il y a donc deux circonstances bien éloignées l’une de l’autre dans 
lesquelles néanmoins le mercure prend également de la solidité, et 
ne reprend de la fluidité que par l’accession de la chaleur : la première 
est celle du très-grand froid, (]ui ne lui donne (lu’une solidité pres(iue 
momentanée, et que le moindre degré de diminution de ce froid, c’esl- 
à-dire la plus petite augmentation de chaleur liquélic; la seconde au 
contraire n’est produite que par une très-grande chaleur , puisqu’il 
prend celte solidité dans l’huile bouillante ou dans le zinc en fusion, et 
qu’il ne i)eut ensuite se liquéfier que par une chaleni' encore plus 
grande. Quelle conséquence directe peut-on (irer de la comparaison de 
ces deux mêmes eftels dans des circonstances si opposées, sinon que, le 
mercure particijjant de la nature de l’eau eide celle du métal, il se gèle, 
comme l’eau, par le froid, d’une part, et, de l’autre, se consolide, 
comme fait un métal en fusion par la température actuelle, en ne repre- 
nant sa fluidité, comme tout autre métal, que par une forte chaleur ’? 
Néanmoins celte conséquence n’est peut-être ])as la vraie , et il se peut 
que celte solidité, qu’acquiert le mercure dans rtiuile bouillante et dans 
le zinc fondu, provienne du changement brusque d’élal que la forte 
chaleur occasionne dans ses parties intégrantes, et peut-être aussi de la 
combinaison réelle des parties de l’huile ou du zinc qui en font un amal- 
game solide. 
Quoi qu’il en soit, on ne connaît aucun autre moyen de fixer le mer- 
cure; les alchimistes ont fait de vains et immenses travaux pour attein- 
dre ce but : l’homme ne peut transmuer les substances, ni d’un liquide 
de nature en faire un solide par l’art ; il n’appartient qu’à la nature de 
changer les essences (1), cl de convertir les éléments, et encore faut-il 
qu’elle soit aidée de l’éternité du temps, qui, réunie à ses hautes puis- 
sances, amène toutes les combinaisons i)Ossibles, et toutes les formes 
dont la matière peut devenir susceptible. 
11 en est à peu prés de même des grandes recherches et des longs 
(1) Nota. Je ne puis tlontier une enlière confiance en ce qui est rapporté dans les Récréa- 
tions chimiques, par ül. Parmentier, tome I, p. ofiO et suivantes ; c’est néanmoins ce que nous 
avons de plus authentique sur la Iransimilalion des métaux; on y donne un procédé pour 
convertir le mcrcui e en or, rcsisliint à toute épreuve, et ce, par le moyen de l’acide du tartre ; 
ce procédé , qui est de Constanliu, a été répété par Mayer et vérifié par M. Parmentier , qui a 
soin d'avancer qu'il n'est pas l'ait pour enrichir. 
iii'FFON, loin. III. 
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