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HISTOIRE NATURELLE 
dans leurs mines primordiales, il peul se trouver dans les mines mélal- 
lifjues de dernière formaiion , soit qu’elles aient été produites par le 
dépôt et la stillation des eaux , ou par le moyen du feu et par la subli- 
mation dans les terrains volcaniscs. 
Plusieurs auteurs célèbres, et entre autres Becber et Lancelot, ont 
écrit qii ils avaient tiré du mercure de l’antirnoinc ; quelques-uns même 
ont avancé que ce demi-mélal n’était que du mercure fixé par une va- 
peur arsenicale. lAI. deSoubey, ci-devant médecin consultant du roi, a 
bien a ouIu me communiquer un procédé par lequel il assure avoir tiré 
du mercure de i’antiinoine(I). D’antres ebimistes disent avoir augmenté 
(I) «Le mei-fure, dit M. de Souliey, est un mixte aqueux et terreux, dans lequel il entre une 
« poitiuudu jiriiicipe inflammable ou sulfureux, et qui estchargé jusqu’à l'excès de la troisième 
« terre de üéclier ; voilà, dit-il, la meilleure délinition qu'on puissedonner du mercure. Il m’a 
« paru si avide du piincipc constituant les métaux et les demi-métaux, que je suis parvenu à 
« précipiter ceux-ci avec le mercure ordinaire sous une forme de chaux réductible, sans addi- 
u lion, avec le secours de l’eau et a\ec celui du fen ; j’ai ainsi calciné tous les métaux, même 
« les plus parfaits, d’une matière au.ssi irréductible avec du mercure tiré des demi-métaux. 
« L'allinité du mercure est si grande avec les métaux et les demi-métaux , qu’on pourrait, 
« pour ainsi dire, assurer que le mercure est au règne minéral ce que l’eau est aux deux 
« autres règnes. Pour prouver cette assertion, j’ai fait des essais sur les demi-métaux, et 
« j expose seulement ici le procédé fait sur le régule d’antimoine; en fondant une partie de ce 
« régule avec deu.x parties d’argent (qui sert ici d’intermède , et qu’on sépare, l’opéralion 
U finie), on réduira celte matière en poudre qu’on amalgamera avec cinq ou .«ix parties de 
U mercure j ou triturera le mélange avec de l’eau de fontaine, pendant douxe ou quinze heures, 
« ju.sqn’a ce qu’elle en sorte blancbe; l’amalgame sera longtemps brun, et par les lotions 
« réitérées, l’eau entraînera peu à peu avec elle le régule sous une forme de chaux noire 
« entièrement fusible; cette chaux recueillie avec soin, séchée et mise au feu dans une cornue, 
.. on en sépare le mercure qui s’y était mêlé; en décantant l’eau qui a servi à nettoyer l’amal- 
.. game, on ne trouvera que les deux tiers du poids du régule qui avait été fondu et ensuite 
O amalgamé avec le mercure ; on sépare aussi par la sublimation celui qui était resté avec 
« 1 argent; alors, si l’opération a oie bien faite, l’argent sera dégagé de tout alliage, et Irès- 
« blanc; le mercure aura augmenté sensiblement de poids, en tenant compte de celui qui est 
« mêlé avec la chaux du régule, qu’on suppose avoir été séparé par la distillation. On peut 
« conclure que le mercure .s’est approprié le tiers du poids qui manque sur la totalité du 
O régule, cl que ce tiers s’est léduit en mercure, ne pouvant plus s’en séparer ; les deux tiers 
Il restanis (|uittenl l'élat de chaux si on les rétablit par les procédés ordinaires avec le flux 
« noir ou autre fondaul; et l’expérience peut être répétée jusqu’à ce que le régule d’anti- 
u moine soit en entier réduit en mercure. 
a Si l’on fait évaporer ju.squ’à siccité l’eau qui a servi aux lotions, après l’avoir laissé dé- 
« poser, il restera une terre grisâtre ayant un goût salin, et rougi.ssant un peu au feu ; cette 
« terre aiipartcnait au mercure, qui l’a déposée dans l’eau qui la tenait en dissolution. 
<> Le mercure, dans l’opération ci-dessus, fait la fonction du feu, et produit les mêmes 
« effets; il a fait disparaître du régule d’antimoine son aspect brillant, il lui a fait perdre 
O une partie de son poids en I« calcinant d’une manière irréductible, sans addition , avec le 
« secours de l’eau et de la trituration, aussi complètement que pourrait le faire le feu . » 
Nota. On peut remarquer dans cet exposé de M. de Souhey que son idée sur l’csscnce du 
mercure, qu’il regarde comme une eau métallique, s’accorde avec les miennes; mais j’obscr- 
