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HISTOIRE NATURELLE 
manifeste par la salivation : le mercure, dans cet état de pommade ou 
d’union avec la graisse, a donc une très-grande affinité avec les sub- 
stances vivantes et son action parait cesser avec la vie; elle dépend 
d’une part de la chaleur et du mouvement des fluides du corps, et 
d’autre part de l’extrême division de ses parties, qui, quoique très-pe- 
santes en elles-mêmes, peuvent, dans cet état de petitesse extrême, 
nager avec le sang et même y surnager , comme il surnage les acides 
dans sa dissolution en formant une pellicule au-dessus de la liqueur 
dissolvante. Je ne vois donc pas qu’il soit nécessaire de supposer au 
mercure un état salin pour rendre raison de ses effets dans les corps 
animes, puisque son extrême division suffit pour les produire, sans ad- 
dition d’aucune autre matière étrangère, que celle de la graisse qui en 
a divisé les parties, et leur a communiqué son affinité, avec les substan- 
ces animales; car le mercure en masse coulante, et même en cinabre, 
appliqué sur le corps ou pris intérieurement, ne produit aucun effet 
sensible, et ne devient nuisible que quand il est réduit en vapeurs par 
le feu, ou divisé en particules infiniment petites par les substances qui, 
comme les graisses, peuvent rompre les liens de l’attraction réciproque 
de ses parties. 
FIN DU TROISIÈME YOLUME. 
