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On a (le tout temps scnii la nécessik^ de connailrc exaek'ment le poids des 
corps : j’imaginerais volontiers ((ue les hommes ont d’abord mesuré ces 
poids par les forces de leur corps; on a levé, porté, tiré des fardeaux, et l’on 
a jugé du poids par les résistances qu’on a trouvées. Cette mesure ne pou- 
vait être que très-imparfaite, et d’ailleurs n’étant pas du même genre que le 
poids, elle ne pouvait s’appliquer à tous les cas : on a donc ensuite cherché 
à mesurer les poids par des poids, et de là l'origine des balances de toutes 
façons, qui cependant peuvent à la rigueur se réduire à (juatre espèces : la 
première, qui, pour differentes masses, demande differents poids, et qui se 
rapporte par conséquent à toutes les balances communes à fléau soutenu ou 
appuyé, à bras égaux ou inégaux, etc. ; la seconde, qui, pour différentes 
masses, n’emploie qu'un seul poids, mais des bras de longueur différente, 
comme toutes les espèces de stalères ou balances romaines; la troisième 
espèce qu’on appelle peson, ou balance à ressort, n'a pas besoin de poids, et 
donne la pesanteur des masses par un index numéroté; enfin la (|uatrième 
espèce est celle où l’on emploie un seul poids attaché à un fil ou à une chaîne 
qu’on suppose parfaitement flexible, et dont les différents angles indiquent 
les différentes pesanteurs des masses. Cette dernière sorte de balance ne 
peut être d’un usage commun, par la difficulté du calcul et même par celle; 
de la mesure des angles ; mais la troisième sorte, dans laquelle il ne faiii 
point de poids, est la plus commode de tottles pour peser de grosses masses. 
Le sieur Hanin, habile artiste en ce genre, m’en a fait une avec laquelle oi» 
peut peser trois milliers à la fois, et aussi juste que l’on pèse cin(| cents livres 
avec une autre balance. 
ADDITIOIS 
A l’autici.e gin a roiu ïrriiE, variétés dans d'espèce iimiAtNE. 
Dans la suite entière de mon ouvrage sur l'iiistoire naturelle, il n'v 
a peut-être pas un seul des articles qui soit plus susceptible d'additions, 
et même de corrections, que celui des variétés de l’espèce humaine; j’ai 
néanmoins traité ce sujet avec beaucoup d étendue, et j'y ai donné toute 
l’attention qu’il mérite; mais on sent bien (pie j’ai été obligé de m’en 
rapporter, pour la plupart des faits, aux relations des voyageurs les plus 
accrédités; malheureusement ces relations, fidèles à de certains égards, ne 
