ESSAI 
W^aigats, sous le soixanic-onzièmc dcgfé, et qui s elenii en ligue droite vers 
le nord jusqu'au soixante-quinzièmc. lAîle est séparée dans son milieu par 
un canal ou détroit qui la traverse dans toute son étendue, en tournant vers 
le nord-ouest, et qui tombe dans la mer du nord, du côté de l’occident, sous 
le soixante-treizième degré (rois minutes de latitude. Ee détroit coupe l’île 
en deux portions presque égales : on ignore s’il est quelquefois navigable; 
ee qu’il y a de certain c’est qu’on l’a toujours trouvé couvert de glaces. Le 
pays de la nouvelle Zemblc, du moins autant qu’on en connaît, est tout à 
fait désert et stérile; il ne produit que très-peu d’iierbes, et il est entière- 
ment dépourvu de bois, jusque-là même qu’il manque de broussailles. Il 
est vrai que personne n'a encore pénétré dans l'intérieur de l'île au delà de 
cinquante ou soixante verstes, et que par conséquent on ignore si dans cet 
intérieur il n'y a pas quelque terroir plus fertile, cl peut-être des habitants; 
mais comme les côtes sont fréquentées tour à tour et depuis plusieurs années 
par un grand nombre de gens que la pêche y attire, sans qu’on ait jamais 
découvert la moindre trace d’habitants, et qu’on a remarqué qu’on n’y trouve 
d’autres animaux que ceux qui se nourrissent des poissons que la mer jette 
sur le rivage, ou bien de mousse, tels que les ours blancs, les renards blancs 
et les rennes, et peu de ces autres animaux qui se nourrissent de baies, de 
racines et bourgeons, de [dantes et de broussailles; il est très-probable V't; 
le pays ne renferme point d'habitants, et qu'il est aussi peu fourni de bois 
dans l’intérieur que sur les côtes. On doit donc présumer que le petit nombre 
d hommes que quelques voyageurs disent y avoir vus, n’étaient pas des tia- 
turels du pays, mais des étrangers qui, pour éviter la rigueur du climat, 
s'étaicnl habillés comme les Samo'ièdes, parce que les Rusk's ont coutume' 
dans ces voyages, de se couvrir d’habillements à la façon des Samo'ièdes..’. 
Le froid de la nouvelle Zemble est très-modéré, en comparaison de celui de 
Spitzberg. Dans cette dernière île, on ne jouit pendant les mois de I biver 
d’aucune lueur ou crépuscule; ce n’est qu’à la seule position des étoiles, qui 
sont continuellement visibles, qu’on peut distinguer le jour de la nuit : au 
lieu que dans la nouvelle Zemble on les distingue par une faible lumière 
qui se fait toujours remarquer aux heures du midi, meme dans les temps 
où le soleil n’y parait point. 
« Ceux qui ont le malheur d’ètre. obligés d'hiverner dons la nouvelle 
Zemble, ne périssent pas, comme on le croit, par l’excès du fioid. mais par 
l’effet des brouillards épais et malsains, occasionnés souvent par la putré- 
faction des herbes et des mousses du rivage de la mer, lorsque la gelée 
tarde trop à venir. 
« On sait, par une ancienne tradition, qu’il y a eu quelques familles qui 
se réfugièrent et s’établirent avec leurs femmes et enfants dans la nouvelle 
Zemblc, du temps de la destruction de Nowogorod. Sous le règne du czar 
Iwan Wasilewilz, un paysan serf, échappé, appartenant à la maison des 
Siroganows, s'y était aussi retiré avec sa femme et ses enfants, et les Russes 
connaissent encore jusqu’à présent les endroits où ees gens-là ont demeuré; 
