ITAIUTIIMÉTIQUE MORALE. .“5 
paraiirail si extraordinaire, que nous le regarderions coniine surnaturel 
IV. ( les eflels naturels qui ne nous surprennent pas ont néanmoins tout ce 
qu'il faut pour nous étonner : quel concours de causes, quel assemblage de 
principes ne faut-il pas pour produire un seul insecte, une seule plante ! 
quelle prodigieuse combinaison d’éléments, de mouvements et de ressorts 
dans la machine animale! Les plus petits ouvrages de la nature sont des su- 
jets de la plus grande admiration. Ce qui fait que nous ne sommes point 
étonnés de toutes ces merveilles, c’est que nous sommes nés dans ce monde 
de merveilles, que nous les avons toujours vues, que notre entendement et 
nos yeux y sont également accoutumés; enfin que toutes ont été avant et 
seront encore après nous. Si nous étions nés dans un autre monde avec une 
autre forme de corps et d’autres sens, nous aurions eu d’autres rapports avec 
les objets extérieurs, nous aurions vu d’autres merveilles et n’en aurions pas 
été plus surpris; les unes et les autres sont fondées sur l'ignorance des 
causes, et sur l’impossibilité de connaître la réalité des choses, dont il ne 
nous est |)ermis d’apercevoir que les relations qu’elles ont avec nous- 
incmes. 
11 y a donc deux manières de considérer les-effets naturels : la première 
est de les voir tels qu’ils se présentent à nous sans faire attention aux causes, 
ou plutôt sans leur chercher de causes; la seconde, c’est d’examiner les ef- 
fets dans la vue de les ra|)porter à des principes et à des causes. Ces deux 
points de vue sont fort différents cl produisent des raisons différentes d’é- 
tonnement : l’un cause la sensation de la surprise, et l'autre fait naître le 
sentiment d’admiration. 
V. Nous ne |)arlerons ici que de cette première manière de considérer 
les effets de la nature; quelque incompréhensibles, quelque compliqués 
qu’ils nous paraissent, nous les jugerons comme les plus évidents et les 
plus sinq3les, et uniquement par leurs résultats : par exemple, nous ne pou- 
vons concevoir ni même imaginer pourquoi la matière s’attire, et nous nous 
contenterons d’étre sûrs que réellement elle s'attire; nous jugerons dès lors 
qu’elle s’est toujours attirée et qu’elle continuera toujours de s’attirer. Il en 
est de même des autres phénomènes de toute espèce : quelque incroyables 
qu’ils puissent nous paraître, nous les croirons si nous sommes sûrs ([u'ils 
sont arrivés très-souvent, nous en douterons s'ils ont manqué aussi .souvent 
qu’ils sont arrivés ; enfin nous les nierons si nous croyons être sûrs (|u’ils ne 
sont jamais arrivés; en un mot, scion que nous les aurons vus et reconnus, 
ou que nous aurons vu et reconnu le contraire. 
Mais si l’expérience est la base de nos connaissances physiques et morales, 
l’analogie en est le premier instrument ; lorsque nous voyons (pi’iine chose 
arrive constamment d'une certaine façon, nous sommes assurés par notre 
expérience qu’elle arrivera encore de la même façon; et lorsque l’on nous 
rapporte qu’une chose est arrivée de telle ou telle manière, si ces faits ont 
de l’analogie avec les autres faits que nous connaissons par nous-mêmes, dés 
lors notis les croyons ; au contraire, si le fait n’a aucune analogie avec les 
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