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vérifié, et il ne s'en trouva que le bouton, comme dans une fille de dix ans, 
sans la moindre flaccidité de la peau qui put faire croire qu’elles fussent pas- 
sées. Mais cette observation seule est bien loin de suflire pour établir une 
exception à la loi commune de la nature : combien de filles et de femmes 
européennes, à la fleur de l'âge, n’olîrent que trop souvent cette défectueuse 
conformation!... Enfin peu avant notre départ de Madagascar, l'envie de 
recouvrer sa liberté, autant que la crainte d'un embarquement proebain, 
|)ortèrent la petite esclave à s'enfuir dans les bois ; on la ramena bien quel- 
ques jours après, mais tout exténuée et presque morte de faim, parce que, 
se déliant des noirs comme des blancs, elle n’avait vécu pendant son mar- 
ronnage que de mauvais fruits et de racines crues. C’est vraisemblablement 
autant tà celte cause, qu’au chagrin d’avoir perdu de vue les pointes des mon- 
tagnes où elle était née, qu’il faut attribuer sa mort arrivée environ un mois 
après, à Saint-Paul, ile de Bourbon, où le navire qui nous ramenait à l'ile 
do France a relâché pendant quelques jours. M. de Modave avait eu cetle 
Quimose en présent d’un chef malgache; elle avait passé par les mains de 
plusieurs maitros, ayant été ravie fort jeune sur les confins de son pays. 
« Tout considéré, je conclus ( autant sur cet échantillon que sur les 
preuves accessoires ) par croire assez fermement à celte nouvelle dégra- 
<lation de l’espèce humaine, qui a son signalement caractérisli([ue comme ses 
mœurs propres... El si (juelqu’un trop difficile à persuader ne veut pas se 
rendre aux preuves alléguées (qu’on désirerait vraiment plus multipliées), 
(ju’il fasse du moins attention qu’il existe des Lapons à l’extrémité boréale 
de l'Europe... Que la diminution de notre taille à celle du Lapon est à peu- 
plés graduée comme du Lapon au Quimos...Que l'un cl l’autre habitent les 
zones les plus froides ou les montagnes les plus élevées Je la (erre... Que 
celles de Madagascar sont évidemment trois ou quatre fois plus exhaussées 
qnc celles de rilc-de-France,, c'ésl-à-dirc d’environ seize à dix-huit cents 
toises au-dessus du niveau de la mer... Les végétaux qui croissent naturel- 
lement sur ces plus grandes hauteurs, ne semblent être que des avortons, 
comme le pin et le bouleau nains et tant d'autres, qui de la classe des arbres 
passent à celle des plus humbles arbustes, par la seule raison qu'ils sont 
devenus apilcoles, c’est-à-dire habitants des plus hautes montagnes. Qu’enfm 
ce serait le comble de la témérité que de vouloir, avant de connaître toutes 
les variétés de la nature, en fixer le terme, comme si elle ne pouvait pas 
s'etre habituée, dans quelques coins de la terre, à faire sur loule une race 
ce qu’elle ne nous parait avoir qu’ébauché, comme par écart, sur certains indi- 
vidus qu’on a vus parfois ne sé’levcr qit’à la taille des poupées ou des ma- 
rionnettes. 
Je me suis permis de donner ici celte relation en entier à cause de la 
nouveauté, quoique je doute encore beaucoup de la vérité des faits allégués 
cl de l'exislencc réelle d un peuple de trois pieds et demi do taille : cela est 
au moins exagéré. 11 en sera de ces Quimos de trois pieds et demi, comme 
des Palagons de douze pieds; ils se sont réduits à sc|)l ou huit pieds au plus, 
