DE L'HOMME. 83 
chair ferme et soutenue; leur figure uesl ni dure ni désagréable, plusieurs 
l onl jolie; leur visage est long et un peu plat, leurs yeux sont vifs et leurs 
dents extrêmement blanches, seulement trop larges. Ils portent de longs che- 
veux noirs atachés sur le sommet de la tète. Il y en a (]ui ont sous le nez des 
moustaches <|ui sont plus longues quebien fournies : leur couleur est bronzée 
comme I est, sans exception, celle de tous les Américains, tant de ceux qui 
liabitent la zone torride que de ceux qui naissent sous les zones tempérées 
et lioides de ce même continent; quelques-uns de ces Patagons avaient les 
joues peintes en rouge. Leur langue est assez douce, et rien n'annonce en 
eux un caractère léroce. Leur iiabillement est un simple bragué de cuir qui 
leur couvre les parties naturelles, et un grand manteau de peau de guanaque 
(lama) ou de sourillos (probablement le zorilla, espèce de moufette) ; ce 
manteau est attaché autour du corps avec une ceinture, il descend jusqu’aux 
talons, et ils laissent communément retomber en bas la partie faite pour les 
épaules; de sorte que, malgré là rigueur du climat, ils sont presque toujours 
nus de la ceinture en haut. L habitude les a sans doute rendus insensibles 
au froid; car, quoique nous fussions ici en été, dit M. de Bougainville, le 
thermomètre de [leuiimur n'y avait encore monté qu’un seul jour à dix de- 
grés au-dessus de la congélation Les seules armes qu’on leur ait vues 
sont deux cailloux ronds attachés aux deux bouts d'un boyau cordonné, 
semblable à ceux dont on se sert dans toute cette partie de l’Amérique. 
Leurs chevaux, petits et fort maigres, étaient sellés et bridés à la manière 
des habitants de la rivière de la Plata. Leur nourriture principale parait être 
la chair des lamas et des vigognes; plu.'ieurs en avaient des quartiers attachés 
a leurs chevaux; nous leur en avons vu manger des morceaux crus, ils 
avaient aussi avec eux des chiens petits et vilains, lesquels, ainsi que leurs 
chevaux, boivent de l'eau denier, l’eau douce étant fort rare sur cette cote 
et môme dans les terres. Quelques-uns de ces Patagons nous dirent quel- 
ques mots espagnols. Il semble que, comme les Tariares, ils mènent une 
vie errante dans les plaines immenses de l Amérique méridionale, sans cesse 
à cheval, hommes, femmes et enfants, suivant le gibier et les bestiaux dont 
les plaines sont couvertes, se vêtant et se cabanant avec des peaux. Je ter- 
minerai cet article, ajoute M. de Bougainville, en disant que nous avons 
depuis trouve dans la mer Pacilique une nation d'une taille plus élevée que 
ne lest celle des Patagons *. » 11 veut parler des habitants de l ile d'ütahili, 
dont nous ferons mention ci-après. 
CesrécitsdeMM.de Bougainville et (iommerson me paraissent très-fidèles; 
mais il faut considérer qu ils ne parlent cjiie des Patagons des environs du 
détroit, et que peut-être il y en a d encore plus grands dans I intérieur des 
terres. Le commodore Byron assure qu'à quatre ou cinq lieues de l'entrée 
du détroit de Magellan, on aperçut une troupe d’hommes, les uns à cheval, 
Voyage autour du monde, par le commodore Byron, chap. Ill, pages 24d jus- 
(|u'a 247. 
