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Ce dernier serait, suivant M. P., le plus menteur de tous, et M. de l.a 
Giraudais le seul des six cpii fût véridique. Mais indépendamment de ce 
que le pied est fort différent chez les différentes nations, je dois observer 
que Byron dit seulement que le premier Palagon qui s’approcha de lui était 
d une taille gigantesque, et que sa hauteur paraissait être de sept pieds 
anglais : ainsi la citation de M. P. n’est pas exacte à cct égard. Samuel 
Wallis, dont on a imprimé la relation à la suite de celle de Byron, s’exprime 
avec plus de précision. « r^es plus grands, dit-il, étant mesurés, ils se 
trouvèrent avoir six pieds sept pouces , plusieurs autres avaient six pieds 
cinq pouces, mais le plus grand nombre n’avaient que cinq pieds dix pouces. 
Leur teint est couleur de cuivre fonce ; ils ont les cheveux droits et presque 
aussi durs que des soies de cochon Ils sont bien faits et robustes; ils ont 
de gros os; mais leurs pieds et leurs mains sont d’une petitesse remar- 
quable.... Chacun avait à sa ceinture une arme de trait d’une espèce sin- 
gulière: c’étaient deux pierres rondes couvertes de cuir et pesant chacune 
environ une livre, qui étaient attachées aux deux bouts d’une corde d’environ 
huit pieds de long; ils s’en servent comme d une fronde, en tenant une des 
pierres dons la main et faisant tourner l’autre autour de la tète jusqu’à 
ce qu’elle ait acquis une force .suffisante; alors ils la lancent contre l’objet 
qu’ils veulent atteindre; ils sont si adroits h manier cette arme, qu’à la dis- 
tance de quinze verges ils peuvent frapper un but qui n’est plus grand 
qu’un schilling. Quand ils sont à la chasse du guanaque (le lama) , ils jettent 
leur fronde de manière que la corde rencontrant les jambes de ranimai, les 
enveloppes par la force de la rotation et du mouvement des pierres , et 
l’arrête*. « 
Le premier ouvrage où l’on ail fait mention des Patagons, est la relation 
du voyage de Magellan , en 1519 ; et voici ce qui se trouve sur ce sujet, dans 
l’abrégé que Harris a fait de cette relation. 
« Lorsqu’ils eurent passé la ligne et qu’ils virent le pôle austral, ils conti- 
nuèrent leur route sud et arrivèrent à la côte du Brésil environ au vingt- 
deuxième degré; ils observèrent que tout ce pays était un continent , plus 
élevé depuis le cap Saint-.Vugusiin. Ayant continué leur navigation encore 
à deiix.degrés et demi plus loin toujours sud, ils arrivèrent à un pays habité 
par un peiqtle fort sauvage, et d'une stature prodigieuse ; ces géants laisaient 
un bruit effroyable, plus ressemblant au mugissement des hœuls qu à des 
voix humaines, ^onobstant leur taille gigantesque, ils étaient si agiles (|u’au- 
cun Kspagnol ni Poriugais ne pouvait les atteindre à la course. » 
.J’observerai que, d'après cette relation, il semble <|ue ces grands hommes 
ont été trouvés à vingt-quatre degrés et demi de latitude sud : cependant à 
la vue de la carte, il parait qu’il y a ici de l’erreur: car le cap Saint-.Augustin, 
que la relation place à vingt-deux degrés de latitude sud , se trouve sur la 
carte à dix degrés , de sorte qu’il est douteux si ces premiers géants ont été 
* Voyage de Samuel Wallis, chap. 1, page lîi. 
