92 HISTOIRE NATURELLE 
que M. Kalm fait à cette heureuse contrée. Il dit * qu’à Philadelphie, 
on croirait que les hommes n'y sont pas de la même nature que les Euro- 
péens. 
«Se!onlui,leurcorps et leur raison sont bien plus tôt formésj aussi vieillis- 
sent-ils de meilleure heure. Il n’est pas rare d’y voir des enfants répondre 
avec tout le bon sens d’un âge mûr; mais il ne l’est pas moins d’y trouver 
des vieillards octogénaires. Cette dernière observation ne porte que sur les 
colons; car les anciens habitants parviennent à une extrême vieillesse, beau- 
coup moins pourtant depuis qu’ils boivent des liqueurs fortes. Les Européens 
y dégénèrent sensiblement. Dans la dernière guerre, l’on observa que les 
enfants des Européens, nés en Amérique, n’étaient pas en état de supporter 
les fatigues de la guerre et le cbangement de clirnatcomme ceux qui avaient 
été élevés en Europe. Dès l’âge de trente ans les femmes cessent d’y être 
fécondes. » 
Dans un pays où les Européens multiplient si |)romteinent, où la vie des 
naturels du pays est plus longue qu’ailleurs, il n’est guère possible que les 
hommes dégénèrent; et je crains que celte observation de M. Kalm ne soit 
aussi mal fondée que celle de ces serpents qui, selon lui, enchantent les 
écureuils et les obligent par la force du charme de venir tomber dans leur 
gueule. 
On n’a trouvé que des hommes forts et robustes en Canada et dans toutes 
les autres contrées de l’Amérique septentrionale, toutes les relations sont 
d’accord sur cela. Les Californiens, qui ont été découverts les derniers, sont 
bien faits et fort robustes; ils sont plus basanés que les Mexicains, quoique 
sous un climat plus tempéré**; mais cette différence provient de ce que les 
côtes de la Californie sont plus itasses que les parties montagneuses du 
Mexique, où les habitants ont d’ailleurs toutes les commodités de la vie qui 
manquent aux Californiens. 
Au nord de la presqu’ilede Californie s’étendant de vastes terres décou- 
vertes par Drake en 1S78, auxquelles il a donné le nom de Nouvelle-Albion; 
et au-delà de terres découvertes par Drake, d’autres terres dans le même 
continent, dont les côtes ont été vues par Martin d'Aguilnr en 1603. Cette 
région a été reconnue depuis en plusieurs endroits des côtes du quarantième 
degré de latitude jusqu’au soixante-cinquième, c'est-à-iiire à la même hau- 
teur que les terres de Kamtschalka parles capitaines Tsebirikow et Behring. 
Ces voyageurs russes ont découvert plusieurs terres qui s’avancent au-delà 
vers la partie de l’Amérique qui nous est encore très-peu connue. M. Krassi- 
nikolf, professeur à Pélersbourg, dans sa description de Kamtschatka, 
imprimée en 1749, rapporte les faits suivants : 
« Les habitants de la partie de rArnérique la |)lus voisine de kamtschatka 
sont aussi sauvages que les koriaques ou les Tsuktscbi. Leur stature est 
' Voyage en Amérique, par .M. Kalm. Journal étranger, juillet 1761, 
*• Hi 'luire philusuphique el politique, tome VI, page 362, 
