124 SUR LA NATURE 
ninniére relative, en comparant, par exemple, la grandeur, le poids, la 
figure, etc., d’un animal, avec la grandeur, le poids, la figure, etc., d’un 
autre animal. 
De même nous devons séparer de la nature particulière des animaux les 
facultés qui sont communes à l’animal et au végétal j tous deux sc nourris- 
sent, se développent et se reproduisent ; nous ne devons donc pas compren- 
dre dans l’économie animale, proprement dite, cesfaeultés qui appartiennent 
aussi au végétalj et c’est par cette raison que nous avons traité de la nutri- 
tion, du développement, de la reproduction, et même de la génération des 
animaux, avant que d'avoir traité de ce qui appartient en propre à l’animal 
ou plutôt de ce qui n'appartient qu’à lui. 
Ensuite, comme on comprend dans la classe des animaux plusieurs êtres 
animés dont l’organisation est trcs-dilTérente de la nôtre et de celle des ani- 
maux dont le corps est à peu près composé comme le nôtre, nous devons 
éloigner de nos considérations cette espèce de tiature animale particulière, 
et nous attacher qu'à celle des animaux qui nous ressenihlent le plus : 
l'économie animale d'une huître, par exemple, ne doit pas faire partie de 
celle dont nous avons à traiter. 
Mais comme l’homme n’est pas un simple animal, comme sa nature est 
supérieure à celle des animaux, nous devons nous attacher à démontrer la 
cause de cette supériorité, et établir, pardes preuves claires et solides, ledegré 
précis de cette infériorité de la nature des animaux, afin de distinguer ce qui 
n’appartient qu’à l’homme de ce qui luiappartient en commun avec l’animal. 
Pour mieux voir notre objet, nous venons de le circonscrire, nous en 
avons retranché toutes les extrémités excédantes, et nous n’avons conservé 
que les parties nécessaires. Divisons-le maintenant pour le considérer avec 
toute l’attention qu’il exige, mais divisons-le par grandes masses; avant 
d’examiner en détail les parties de la machine animale et les fonctions de 
chacune de ces parties, voyons en général le résultat de cette mécanique, et 
sans vouloir d’abord raisonner sur les causes, bornons-nous à constater les 
effets. 
L’animal a deux manières d'ètre, l’état de mouvement cl l’état de repos, 
la veilleetlesommeil, <niisesuccèdent alternativement pendant toute la vie : 
dans le premier état, tous les ressorts de la machine animale sont en action; 
dans le .second, il n’y en a qu’une partie, et cette partie qui est en action dans 
le .sommeil, est aussi en action pendant la veille. Cette partie est donc d’une 
nécessité absolue, puisque l'animal ne peut exister d'aucune façon sans elle; 
cette partie est indépendante de l'autre puisqu’elle agit seule : l’autre au con- 
traire dépend de celle-ci, puis(|n’elle ne peut seule exercer son action. L’une 
est la partie fondamentale de l’économie animale, puisqu’elle agit conti- 
nuellement et sans interruption ; l'autre est une partie moins essentielle, 
puisqu’elle n’a d’exercice que par intervalles et d’une manière alternative. 
Celte première division de l'économie animale me parait naturelle, géné- 
rale et bien fondée. L’animal qui dort ou qui est en repos est une machine 
