152 SUR LA NATÜRK 
(k-s sens. Toutes les fois que l iiniiiiiil aperçoit quelque ol)jet relatif à ses 
besoins, le désir ou l’appétit naît, et l aelion suit. 
Les objets extérieurs exerçant leur action sur les sens, il est doue néces- 
saire qu cette action produise quelque effet : et on concevrait aisément que 
l’effet de cette action serait le mouvement de ranimai, si, toutes les fois (jue 
ses sens sont frappés de la même façon, le meme effet, le même mouvement 
succédait toujours à cette impression. Mais comment entendre cette modifi- 
cation de l’action des objets sur l’animal, qui fait naître l’appétit ou la répu- 
gnance? comment concevoir ce qui s’opère au-delà des sens à ce terme 
moyen entreraction des objets et l’action de l’animal? opération dans laquelle 
cependant consiste le principe de la détermination du mouvement, puis- 
qu’elle cliange cl modifie l’action de l’animal, et qu’elle la rend quelquefois 
nulle malgré l impression des objets. 
Utile question est d’autant plus difficile à résoudre, qu’étant par noire 
nature différents des animaux, fâme a part à presque tous nos mouvements, 
et peut être à tous, et ipi’il nous est très-difficile de distinguer les effets de 
raction de cette substance spirituelle, de ceux qui sont produits par les seules 
forces de notre être matériel : nous ne pouvons on juger que par analogie et 
en comparant à nos actions les opérations naturelles des animaux; mais 
comme cette substance spirituelle n’a été accordée qu’à l’boinmc, et que ce 
n’est (pic par elle qu il pense et (pi il réflécliit, que l’animal est au contraire 
un être purement matériel, qui ne pense ni ne réfléchit, et qui cependant 
agit et semble se déterminer, nous ne pouvons pas douter que le principe 
de la détermination du mouvement ne soit dans l’animal un effet purement 
mécanique, cl absolument dépendant de son organisation. 
.Je conçois donc que dans l’animal l’action des objets sur les sens en 
produit une autre sur le cerveau, que je regarde comme un sens intérieur 
et général qui reçoit toutes les impressions (pie les sens extérieurs lui trans- 
mettent. Ce sens interne est non-.seulenient susceptible d'étre ébranlé par 
l’action des sons et des organes extérieurs; mais il est encore, par sa nature, 
capable de conserver longtemps rébranlement que produit celle action ; et 
c’est dans la continuité de cet ébranlement que consiste l'impression, qui est 
plus ou moins profonde à proportion que ecl ébranlement dure jilus ou 
moins de temps. 
Le sens intérieur diffère donc des sens extérieurs, d’abord par la proprk'té 
qu’il a de recevoir généralement toutes les impressions, de quelque nature 
qu’elles soient; au lieu que les sens extérieurs ne les reçoivent que d’une 
manière particulière et relative à leur conformation, puisque l’œil n’est pas 
plus ébranlé par le son que l’oreille par la lumière. Secondement, ce sens 
intérieur diffère des sens extérieurs par la durée de rébranlcmcnt que produit 
l’action des causes exiérieures; mais, pour tout le reste, il est de la même 
nature que les sens extérieurs. Le sens intérieur de l’animal est, aussi bien 
que ses sens extérieurs, un organe, un résultat de mécanique, un sens pu- 
rement matériel. iN’ous avons, comme l’animal, ce sens intérieur matériel, 
