DES ANIMAUX. 
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et nous possédons de plus un sens d’une nature supérieure et bien diffé- 
rente, qui réside dans la substance spirituelle qui nous anime et nous conduit. 
Le cerveau de I nniinid est donc un .sens interne général et commun, qui 
rcçoitégalement toutes les impressions que lui transmettent les sens externes, 
c’est-à-dire tous les ébranlements que produit raclion des objets, et ces 
ébranlements durent et sid)sistent bien plus longtemps dans ce sens interne 
que dans les sens externes ; on le concevra t'acilemenl, si Ion lait attention 
que même dans les sens externes il y a une différence très-sensible dans la 
durée de leurs ébranlements. L'ébraidement que la lumière produit dans 
l œil stibsisle plus longtemps (pie rébranlenient de l’oreille par le son ; il ne 
faut pour s’en assurer que rétléebir sur des phénomènes fort connus. Lors- 
qu’on tourne avec quelque vitesse un charbon allumé, ou (|ue l’on met le 
léu à une fusée volante, ce charbon allumé, forme à nos yeux un cercle de 
feu, et la fusée volante une longue trace de llamme : on sait que ecs appa- 
rences viennent de la durée de rébranlenient que la lumière produit sur I or- 
gane, et de ce que l’on voit en même temps la première et la dernière image 
du charbon ou de la fusée volante : or le temps entre la première cl la der- 
nière impression ne laisse pas d être sensible. Mesurons cet intervalle, cl 
disons qu’il faut une demi-seconde, ou, si l’on veut, un quart de seconde 
pour que le charbon allumé décrive son cercle cl se retrouve au même [loint 
de la circonférence ; cela étant, rébranlement causé par la lumière dure 
une demi-seconde ou un (juart de seconde au moins. .Mais 1 ébranlement ((ue 
produit le son n’est jias à beaucoup près d’une aussi longue durée, car 
roreilic saisit de bien plus petits intervalles de temps : on peut entendre 
distinctement trois ou quatre fois le même son, ou trois ou (juatre sons suc- 
cessifs dans l espace d un quart de seconde, et sept ou huit dans une demi- 
seconde; la dernière im|)ression ne se confond point avec la picimèrc, elle 
en est distincte et séparée; au lieu que dans l’œil la première et la dernière 
impression sernhlenl être continues ; et c’est par cette raison qu une! suite 
de couleurs, qui se succéderaient aussi vite que des sons, doit se biouillci 
nécessairement, et ne peut pas nous affecter d une manière distincte comme 
le fait une suite de sons. 
Nous pouvons donc présumer, avec assez de fondement, que les ébranle- 
Icmcnls peuvent durer beaucoup plus longtemps dans le sens intérieur qu ils 
ne durent dans les sens e.xléricurs, ptiisque dans quelques-uns de ces sens 
même l’ébranlement dure plus longtemps (lue dans d’autres, comme nous 
venons de le faire voir de l œil, dont les ébranlements sont plus durables 
que ceux de l oreille : c’est par cette raison que les impressions que ce sens 
transmet au sens intérieur sont plus fortes que les impressions transmises 
par l'oreille, et que nous nous représentons les choses que nous avons vues 
beaucoup plus vivement que celles que nous avons entendues. Il parait même 
que de tous les sens l’œil est celui dont les ébranlements ont le plus de du- 
rée , et qui doit par conséquent former les impressions les plus fortes, 
quoique en apparence clics soient les itlus légères; car cct organe parait par 
