\kf* SUR LA NATtJRE 
l'espnce de la vie. Cela me parait venir de deux causes, f|ui, quoique bien diffe- 
rentes, doivent toutes deux contribuer à cet effet. La première e.st l’agitation 
de notre âme; elle est occasionnée par le dérèglement de notre sens inté- 
rieur matériel : les passions et les mallienrs qu’elles entraînent influent sur 
la santé, et dérangent les princi|»cs qui nous animent. Si l’on observait les 
bommes on verrait que presque tous mènent une vie on timide ou conten- 
tieuse, et que la plupart meurent de chagrin. La seconde est l’imperfection 
de ceux de nos sens qui sont relatifs à l’appétit. Les animaux sentent bien 
mieux que nous ce qui convient à leur nature, ils ne se trompent pas dans 
le choix de leurs aliments, ils ne s’excèdent pas dans leurs |)laisirs ; guides 
par le seul sentiment de leurs besoins netuels, ils se satisfont sans ebereber 
à en faire naître de nouveaux. Nous, indépendamment tie ce que nous vou- 
lons tout i\ l’excès, indépendamment de cette espèce de fureur avec laquelle 
nous chcrelions à nous détruire en eberebant à foreei' la nature, nous ne 
savons pas trop ce qui nous convient ou ce qui est nuisible ; nous ne dis- 
tinguons pas bien les effets de telle ou telle nourriture; nous dédaigtions 
les aliments sinq)lcs, et nous leur préférons des mets eompo.sés, parce que 
nous avons corrompu notre goût et (|ue d’un sens de plaisir nous en avons 
fait un orgaiicde débauebe, qui n’est flatté (pie de ce qui l’irrite. 
Il n’est donc pas étonnant que nous soyons, plus qucles animaux, sujets à 
des inlirmilés, puis(pie nous ne sentons pas atissi bien qu’eux ce qui nous 
est bon ou mauvais, ce qui peut contribuer à conserver ou à détruire notre 
santé ; que notre expérience est à cet égard bien moins sûre que leur senti- 
ment; que d’ailleurs nous abusons iidinimcnt plus qu’eux de ces mêmes 
sens de l’appétit qu’ils ont meilleurs et plus parfaits que nous, puisque ces 
sens ne sont pour eux que des moyens de conservation et de santé, et qu’ils 
deviennent pour nous des causes de destruction et de maladies. L’intempé- 
rance détruit et fait languir plus d’bommcs, elle seule, que tous les autres 
fléaux de la nature humaine réunis. 
Toutes ces réflexions nous portent à croire que les animaux ont le senti- 
ment plus sûr et plus cxipiis que nous ne l avons; car, quand même on vou- 
draitm’opposcr qu’il ya des animaux ipi’on empoisonneaisément,qued’autrcs 
s’empoisonnent eux-mèmes, et que par conséquent ces animaux ne distin- 
guent pas mieux que nous ce qui peut leur être le contraire, je répondrai 
toujours qu’ils ne prennent le poison qu’avec l’appât dont il est enveloppé 
ou avec la nourriture dont il .se trouve environné; (jue d’ailleurs ce n’est que 
quand ils n’ont point à choisir, (piand la faim les presse, et quand le besoin 
devient nécessité, qu’ils dévorent en effet tout ce ipi’ils trouvent ou tout ce 
(|ui leur est présenté, et encore arrive-t-il que la plupartse laissent consumer 
d inanition et périr de faim, plutôt que de prendre des nourritures qui leur 
répugnent. 
l.es animaux ont donc le sentiment, même à un plus haut degré que 
nous ne l’avons; je pourrais le prouver encore par l’usage qu’ils font de ce 
sens admirable, qui seul pourrait leur tenir lieu de tous les autres sens. La 
