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moins de facilite que nous avons dans ces dilï'ércius âges à former, â ac- 
quérir et à conserver des idées ? L’enfant qui jase et le vieillard qui radote 
n’ont ni l’un ni l’autre le ton de la raison, parce qu'ils manquent également 
d’idées ; le premier ne peut encore en former, et le second n’eu forme 
plus. 
IJn imbécile, dont les sens et les organes corporels nous paraissent sains 
et bien disposés, a comme nous des sensations de toute espèce; il les aura 
aussi dans le même ordre s'il vit en société, et qu'on l’oblige à faire ce que 
font les autres hommes : cependant, comme ces sensations ne lui font point 
naître d’idées, qu’il n’y a point de correspondance entre son âme et son 
corps, et qu'il ne peut réfléchir sur rien, il est en conséquence privé de la 
mémoire et de la connaissance de soi-mème. Cet homme ne dilïère en rien 
de l’animal, quant aux facultés extérieures ; car quoiqu’il ait une âme, et que 
par conséquent il possède en lui le principe de la raison, comme ce principe 
demeure dans l'inaction et qu’il ne re(,îoit rien des organes corporels avec 
lesquels il n’a aucune correspondance, il ne peut influer sur les actions de 
cet homme, qui dès lors ne peut agir que comme un animal uniquement 
déterminé par ses sensations et par le sentiment de son existence actuelle et 
de ses besoins prést nts. Ainsi rhomnic imbécile et l'animal sont des êtres 
dont les résultats et les opérations sont les mêmes à tous égards, parce que 
l’un n’a point d’âme, et que l’autre ne s’en sert point, tons deux matKpient 
de la puissanccderéllécbir, et n’ont par conséquent ni entendement, ni esprit, 
ni mémoire, mais tous deux ont des sensations, du sentiment et du mouve- 
ment. 
Cependant, me répétera-t-on toujours, l'homme imbécile et l'animal n'a- 
gissent-ils pas souvent comme s’ils étaient déterminés par la connaissance 
des choses passées ? ne reconnaissent-ils .pas les personnes avec lesquelles 
ils ont vécu, les lieux qu'ils ont habités, etc.? ces actions ne supposent-elles 
pas nécessairement la mémoire ? et cela ne prouverait-il pas au contraire 
qu'elle n’émane point de la puissance de rcncchir. 
Si l’on a donné quelque attention à ce que je viens de dire, on aura déjà 
senti que je distingue deux espèces de mémoire infiniment différentes l'une 
de l’autre par leur cause, et qui peuvent cependant se ressembler en quelque 
sorte par leurs effets; la première est la trace de nos idées, et la seconde, 
que j’appellerais volontiers réminiscence plutôt que mémoire, n’eat que le 
renouvellement de nos sensations, ou plutôt des ébranlements qui les ont 
causées. La première émane de râme; et, comme je l’ai prouvé, elle est 
pour nous bien plus parfaite que la seconde : cette dernière au contraire 
n'est produite que par le renouvellement des ébranlements du sens intérieur 
matériel, et elle est la seule qu’on puisse accorder à l’animal ou à l'homme 
imbécile. Leurs sensations antérieures sont renouvelées par les sensations 
actuelles; elles se réveillent avec toutes les circon.stanees qui les acconqia- 
gnaient; l’image principale et présente appelle les images anciennes et ac- 
cessoires : ils sentent comme ils ont senti; ils agissent donc comme ils ont 
