SUR LA NATURE 
sommeil est profond; lout csl alors assoii|)i, on dort en dcliorseten dedans. 
Mais le sens intérieur s eudorl le dernier et se réveille le premier, parce 
qu d est plus vif, plus aelif, plus aisé à ébranler que les sens extérieurs : le 
sommeil est dès lors moins eomplel et moins profond ; c’est Là le temps des 
songes illusoires; les sensations antérieures, surtout celles sur lesquelles 
nous n avons pas réfléchi, sc renouvellent; le sens intérieur, ne pouvant 
être occupé par des sensations actuelles à cause de l inaction des sens exter- 
nes, agit et s exerce sur ces sensations passées; les pitis fortes sont celbîs 
qu d saisit le plus souvent; plus elles sont fortes, plus les situations sont 
excessives, et c est par celle raison que presque tous les rêves sont cfl'roya- 
bles ou charmants. 
Il n est pas meme nécessaire que les sens extérieurs soient absolument 
assoupis pour que le sens intérieur matériel puisse agir de son propre mou- 
vement; il suflit qu’ils soient sans exercice. Dans l’habitude où nous som- 
mes de nous livrer régulièrement à un repos anticipé, on ne s'endort pas 
toujours aisément; le corps et les membres mollement étendus sont sans 
mouvement; les yeux doublement voilés par la paupière et les ténèbres, ne 
peuvent s exercer; la tranquillité du lieu et le silence de la nuit rendent 
I oreille inutile; les autres sens sont également inactifs; tout est en repos, et 
rien n'est encore assoupi. Dans cet état, lorstiu'on ne s’occupe pas d'idées, 
et que 1 ame est aussi dans I inaction, 1 cmpiire appartient au sens intérieur 
matériel; il est alors la seule puis.sance qui agisse, c’est là le temps des 
images chimériques, des ombres voltigeantes : on veille, cl cependant on 
éprouve les effets du sommeil. Si l’on e.st en pleine sauté, c'est une suite 
d images agréables, d illusions charmantes : mais, pour peu que le corps 
soit souffrant ou affaissé, les tableaux sont bien différents; on voit des 
figures grimaçantes, des visages de vieilles, des fontômes hideux qui sem- 
blent s’adresser à nous, et qui sc succèdent avec autant de bizarrerie que de 
rapidité; c’est la lanterne magique ; c’est une scène de chimères qui remplis- 
sent le cerveau vide alors de toute autre sensation; et les objets de celle 
scène sont d’autant plus vifs, d'autant plus nombreux, d'autant plus désa- 
gréables, que les autres facultés animales sont plus lésées, (pie les nerfs sont 
plus délicats, et que l’on est plus faible, parce que les ébranlements causés 
par les sensations réelles étant, dans cet étal de faiblesse ou de maladie 
beaucoup plus forts et plus désagréables que dans l'état de santé, les repré- 
sentations de ces sensations, que produit le renouvellement de ces ébraidc- 
ments, doivent aussi être plus vives et plus désagréables. 
Au reste nous nous souvenons de nos rêves, par la même raison que nous 
nous souvenons des sensations que nous venons d'éprouver; et la seule dif- 
férence qu’il y ait ici entre les animaux et nous, c’est que nous distinguons 
parfaitement ce qui aitparlient à nos rêves de ce qui appartient à nos idées 
ou a nos sensations réelles; et ceci csl une comparaison, une opération de la 
niémoire, dans laquelle entre l’idée du temps : les animaux, au contraire, 
qui sont privés de la mémoire et de celte puissance de comparer les temps, 
