DES ANIMAUX. 153 
ne peuvent distinguer leurs i-évcs de leurs sensations rcelles, et l’on peut 
dire que ce qu’ils ont rêvé leur est eirectivemctit arrivé. 
.le crois avoir déjà prouvé d’une manière démonstrative, dans ce que j’ai 
écrit sur la nature de l’Iiomme, que les animaux n’ont pas la puissance de 
réfléchir : or, l’entendement est non-seulement une fitculté de cette puissance 
de réfléchir, mais c’est l'exercice même de cette puissance, c'en est le ré- 
sultat, c’est ce qui la manifeste; seulement nous devons distinguer dans 
l’entendement deux opérations dilTérentes, dont la première sert de base à 
la seconde et la précède nécessairement : cette première action de la ptiis- 
sanee de réfléchir est de comparer les sensations et d'en former des idées, et 
la seconde est de. comparer les idées mêmes et d’en former des rai.sonne- 
ments. Par la première de ces opérations, nous ac.]uérons des idées fiarti- 
culières et qui suflîscnt à la connaissance de toutes les choses sensibles; par 
la seconde, nous nous élevons à des idées générales, nécessaires pour arriver 
à l'ititelligencc des choses abstraites. Les atiimaux n’ont ni l’une ni l'autre 
de ces facultés, parce qu'ils n’ont point d'entendement; et l’entendement de 
la plupart des hommes parait être borné à la première de ces opérations. 
Car si tous les hommes étaient également capables de comparer des idées, 
de les généraliser et d’en former de nouvelles combinaisons, tous manifes- 
teraient leur génie par des productions nouvelles, toujours diirérentes de 
eelles des autres, et souvent plus parfaites; tous auraient le don d’inventer, 
ou du moins les talents de perfectionner. Mais non : réduits à une imitation 
servile, la plupart des hommes ne font que ce qu’ils voient faire, ne 
pensent que de mémoire et dans le même ordre que les autres ont pensé; 
les formules?, les méthodes, les métiers remplissent toute la capacité de leur 
entendemént, et les dispensent de réfléchir assez pour créer. 
L’imagination est aussi une faculté de l'âme. Si nous entendons par ce 
moi imagination la puissance que nous avons de comparer des images avec 
des idées, de donner des couleurs à nos pensées, de représenter et d'agran- 
dir nos sensations, de peindre le sentiment, en un mot, de saisir vivement 
les circonstances et de voir nettement les rapports éloignés dos objets que 
nous considérons; cette puissance de notre âme en est même la qualité la 
plus brillante et la plus active, c’est l’esprit supérieur, c’est le génie; les 
animaux en sont encore plus dépourvus que d'entendement et de mé- 
moire. Mais il y a une autre imagination, un autre principe qui dépend uni. 
quement des organes corporels, et qui nous est commun avec les animaux : 
c’est cette action tumultueuse et forcée qui s’excite au dedans de nous-mêmes 
parles objets analogues ou contraires à nos appétits; c'est cette impression 
vive et profonde des images de ces objets qui, malgré nous, se renouvelle à 
tout instant, et nous contraint d’agir comme les animaux, sans réflexion, 
sans délibération ; cette représentation des objets, plus active encore que 
leur présence, exagère tout, falsifie tout. Cette imagination est rennemiede 
notre âme; c’est la source de l’illusion, la mère des passions qui nous mai- 
iriscnt, nous emportent malgré les efl'orts de la raison, et nous rendent le 
