DES ANIMAUX. 168 
abeilles, qui de toutes sont peut-être celles qui forment la société la plus 
nombreuse, sont aussi celles qui ont le plus de génie. Cela seul ne suffit-il 
pas pour faire penser que cette apparence d’esprit ou de génie n’est qu'un 
résultat purement mécanique, une combinaison de mouvements proportion- 
nelle au nombre, un rapport qui n’est compliqué que parce qu’il dépend de 
plusieurs milliers d’individus ? Ne sait-on pas que tout rapport, tout dé- 
sordre même, pourvu qu’il soit constant, nous parait une harmonie dès que 
nous en ignorons les causes, et que de la supposition <le cette apparence 
d'ordre à celle de l’intelligence il n’y a qu’un pas, les hommes aimant mieux 
admirer qu’approfondir ? 
On conviendra donc, d’abord, qu’à prendre les mouches une à une elles 
ont moins de génie que le chien, le singe et la plupart des animaux; on con- 
viendra qu’elles ont moins de docilité, moins d’attachement, moins de 
sentiment, moins en un mot de qualités relatives aux nôtres : dès lors on 
doit convenir que leur intelligence apparente ne vient que de leur multitude 
réunie. Cependant cette réunion même ne suppose aucune intelligence; car 
ce n’est point par des vues morales qu’elles se réunissent, c’est sans leur 
consentement qu’elles se trouvent ensemble. Cette société n’est donc qu un 
assemblage physique ordonné par la nature, et indépendant de toute vue, 
de toute connaissance, de tout raisonnement. La mère abeille produit dix 
mille individus tout à la fois et dans un même lieu ; ces dix mille individus, 
fussent-ils encore mille fois plus stupides que je ne le suppose, seront obli- 
gés, pour continuer seulement d’exister, de s’arranger de quelque façon : 
comme ils agissent tous les uns contre les autres avec des forces égales, 
eussent-ils commencé par sc nuire, à force de se nuire ils arriveront bientôt 
à se nuire le moins qu’il sera possible, c’est-à-dire à s’aider; ils auront donc 
l’air de s’entendre et de concourir au même but. L’observateur leur prêtera 
bientôt des vues et tout l’esprit qui leur manque; il voudra rendre raison de 
chaque action ; chaque mouvement aura bientôt son motif, et de là sortiront 
des merveilles ou des monstres de raisonnement sans nombre; car ces dix 
mille individus, qui ont été tous produits à la fois, qui ont habité ensemble, 
qui se sont tous métamorphosés à peu près en même temps, ne peuvent 
manquer de faire tous la même chose, et, pour peu, qu’ils aient de senti- 
ment, de prendre des habitudes communes, de s’arranger, de se trouver 
bien ensemble, de s'occuper de leur demeure, d’y revenir après s’en être 
éloignés, etc., et de là l’architecture, la géométrie, l’ordre, la prévoyance, 
l'amour de la patrie, la république en un mot, le tout fondé, comme l’on voit, 
sur l'admiration de l’observateur. 
La nature n’est-elle pas assez étonnante par elle-même, sans chercher en- 
core à nous surprendre en nous étourdissant de merveilles qui n’y sont pas 
et que nous y mettons? Le créateur n’est-il pas assez grand par ses ouvrages, 
et croyons-nous le faire plus grand par notre imbécillité? ce serait, s’il pou- 
vait l’être, la façon de le rabaisser. Lequel en effet a de l’Etre suprême la 
plus grande idée, celui qui le voit créer l’univers, ordonner les existences. 
