"2 SUR LA NATURE DES ANIMAUX, 
produire le raisonnement, et encore moins donner cette prévision intuitive, 
cette connaissance certaine de l’avenir, qu’on leur suppose, 
Dn peut le prouver par des exemples familiers. Non-seulement ces ani- 
maux ne savent pas ce qui doit arriver, niais ils ignorent même ce qui est 
ai rivé. Une poule ne distingue pas les œufs de ceux d’un autre oiseau ; elle 
ne voit point que les petits canards qu’elle vient de faire éclore ne lui appar- 
tiennent point; elle couve des œufs de craie, dont il ne doit rien résulter, 
avec auUint d’attention que ses propres œufs; elle ne connaît donc ni le 
passe, ni l’avenir, et se trompe encore sur le présent. Pourquoi les oiseaux 
e asse-cour ne font-ils pas des nids comme les autres? serait-ce parce que 
e mâle appai tient à plusieurs femelles? ou plutôt n’est-ce pas qu’étant do- 
mestiques, familiers et accoutumés à être à l’abri des inconvénients et des 
dangers, ils n ont aucun besoin de se soustraire aux yeux, aucune habitude 
de chercher leur sûreté dans la retraite et dans là solitude? Cela même 
pourrait encore se prouver par le fait ; car dans la même espèce l’oiseau sau- 
vage fait souvent ce que l'oiseau domestique ne fait point. La gelinotte et la 
cane sauvage font des nids, la poule et la cane domestique n’en font point. 
Les nids des oiseaux, les cellules des mouches, les provisions des abeilles, 
des fourmis, des mulots, ne supposent donc aucune intelligence dans l'ani- 
mal, et n émanent pas de quelques lois particulièrement établies pour chaque 
espece, mais dépendent, comme toutes les autres opérations des animaux, 
du nombre, de la figure, du mouvement, de l’organisation et du sentiment, 
qui sont les lois de la nature, générales et communes à tous les êtres animés. 
Il n est pas étonnant que 1 homme, qui se connaît si peu lui-même, qui 
confond si souvent ses sensations et ses idées, qui distingue si peu le produit 
de son âme de celui de son cerveau, se compare aux animaux, et n’admette 
entre eux et lui qu’une nuance, dépendante d’un peu plus ou d’un peu moins 
de perfection dans les organes; il n’est pas étonnant qu’il les fasse raisonner, 
s’entendre et se déterminer comme lui, et qu’il leur attribue, non-seulement 
les qualités qu’il a, mais encore celles qui lui manquent. Mais que l’homme 
s’examine, s’analyse et s’approfondisse, il reconnaîtra bientôt la noblesse de 
son être, il sentira l'existence de son âme, il cessera de s’avilir, et verra 
d’un coup d’œil la distance infinie que l’Être suprême a mise entre les bêtes 
et lui. 
Dieu seul connaît le passé, le présent et l’avenir; il est de tous les temps, 
et voit dans tous les temps. L’homme, dont la durée est de si peu d’instants 
ne voit que ces instants : mais une puissance vive, immortelle, compare ces 
instants, les distingue, les ordonne; c’est par elle qu’il connaît le présent, 
qu’il juge du passé, et qu’il prévoit l’avenir. Otez à l’homme celte lumière 
divine, vous aiïacez, vous obscurcissez son être, il ne restera que l’animal ; 
il ignorera le passé, ne soupçonnera pas l’avenir, et ne saura même ce que 
c’est que le présent. 
