EXPOSITION DÈS MÉTHODES. 
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EXPOSITION 
DES 
DISTRIBUTIONS MÉTHODIQUES DES ANIMAUX QUADRUPÈDES, 
PAR DAUBENTOfi. 
Il faut remonter jusqu’à Aristote pour trouver les principes les plus géné- 
raux de la division des animaux. Cet auteur était aussi grand philosophe 
que grand naturaliste ; aussi ne doutait-il pas qu’on ne pût employer plu- 
sieurs caractères, qui, quoique différents, fussent également bons pour dis- 
tinguer les animaux les uns des autres, soit par leur manière de se nourrir, 
soit par leurs actions, soit par leurs mœurs, soit par les parties de leur 
corps; il observe une dilïérencc principale entre les animaux terrestres, en 
ee que les uns respirent, tel est l’homme, tels sont tous les animaux qui ont 
des poumons, et que les autres ne respirent pas, quoiqu’ils restent sur la 
terre et qu ils y vivent, ce sont les guêpes, les abeilles et tous les insectes. 
Il y a des animaux qui ont des ailes, il y en a qui n'en ont point; ceux-ci 
rampent, marchent ou se Irainent : la plupart des animaux ont du sang, 
mais il s’en trouve qui n’en ontpoitit; les uns ne rendent qu’un œuf dont 
l’animal doit sortir, notre auteur les nomme, pour cette raison, ovipares ; 
les autres produisent un fœtus, c’est-à-dire un petit animal, et il les appelle 
vivipares. Les quadrupèdes ont les pieds faits de trois façons différentes ; il 
donne le nom éesolipèdes à ceux tiui les ont terminés par une corne d’une 
seule pièce, les pieds fourchus ont deux cornes à chaque pied, enfin les fissi- 
pèdes ont les pieds divisés en plusieurs doigts. 
Aristote ne donne ces divisions générales que comme une formule qui 
indique les principales choses dont il doit traiter plus au long; mais il con- 
naissait trop bien les animaux, pour admettre des , distributions méthodiques, 
des divisions suivies et détaillées, en classes, genres, espèces, etc. S'il 
reconnait des genres, ce n'est qu'à la façon du vulgaire, qui donne le même 
nom à toutes les choses qui paraissent deméme nature, comme les oiseaux, les 
poissons, etc., et il ne prétend tirer aucun autre avantage des dénominations 
génériques, que la facilité de retracer en un mot des qualités générales que 
