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mnnvt'inonts. vnîncreln force fiar l'esprit, et la vitesse par l’emploi du temps. 
Cependant parmi les animaux. les uns paraissent être plus ou moins fa- 
miliers, plus ou moins sauvages, plus ou moins doux, plus ou moins féroces. 
Que l’on compare la docilité et la soumission du chien avec la fierté et la 
férocité du tigre, l'iin paraît être l’ami de l’homme, et l'autre son ennemi, 
son empire sur les animaux n’est donc pas absolu : combien d’espèces sa- 
vent se soustraire à sa puissance par la rapidité de leur vol, par la légèreté 
de leur course, par l’obscurité de leur retraite, par la distance que met 
entre eux et l'homme l’élément qu’ils habitent ! combien d’autres espèces 
lui échappent par leur seule petite.s.se ! et enfin combien y en a-t-il qui, bien 
‘loin de reconnaître leur souverain, l’attaquent â force ouverte ! sans parler 
de ces insectes qui semblent l’insulter par leurs piqûres, de ces serpents 
dont la morsure porte le poison et la mort, et de tant d’autres bêtes immon- 
des, incommodes, inutiles, qui semblent n’exister que pour former la 
nuance entre le mol et le bien, et faire sentir à l’homme combien, depuis sa 
chute, il est peu respecté. 
C'est qu’il faut distinguer l’empire de Dieu du domaine de l’homme : 
Dieu créateur des êtres est seul maître de la nature; l’homme ne peut rien 
sur le produit de la création, il ne peut rien sur les mouvements des corps 
célestes, sur les révolutions de ce globe qu’il habite; il ne peut rien sur les 
animaux, les végétaux, les minéraux en général ; il ne peut rien sur les es- 
pèces, il ne peut que .sur les individus; car les espèces en général et la 
matière en bloc appartiennent à la nature, ou plutôt la con.stituent; tout se 
passe, se suit, «e succède, .se renouvelle et .se meut par une puissance irré- 
sistible. L’homme, entraîné lui-mème par le torrent des temps, ne peut rien 
pour sa propre durée; lié par son corps à la matière, enveloppé dans le tour- 
billon des êtres, il est forcé de subir la loi commune, il obéit à la même 
puissance, et, commnie tout le reste, il naît, croît et périt. 
Mais le rayon divin dont l'homme est animé l’ennoblit et l’élève au-dessus 
de tous les êtres matériels. Cette substance spirituelle, loin d’être sujette à la 
matière, a le droit de la faire obéir, et quoiqu’elle ne puisse pas commander 
à la nature entière, elle domine sur les êtres particuliers. Dieu, source 
unique de totite lumière et de toute intelligence, régit l’iinivers et les espèces 
entières avec une puissance infinie : l’homme, qui n'a qu’un rayon de celte 
intelligence, n’a de même qu’une puissance limitée à de petites portions de 
matière, et n’est maître que des individus. 
C’est donc par les talents de 1 esprit et non par la force et [)ar les autres 
qualités de la matière, que riiomme a su subjuguer les animaux. Dans les 
premiers temps ils devaient être tous également indépendants; l’homme, 
devenu criminel et féroce, était peu propre à les apprivoiser; il a fallu du 
temps pour les approcher, pour les reconnaître, pour les choisir, pour les 
dompter; il a fallu qu’il fût civilisé lui-mème pour savoir instruirez com- 
mander, et l’empire sur les animauv comme tous les autres empires, n’a 
été fondé qu’après la société. 
