LK CHEVAL. 187 
C'est d’elle (|iic l’Iioninie tient sa piiissanee, c’est par elle fpi'il a perfec- 
tionné sa raison, exercé son esprit et réuni ses forces. Auparavant l’iiomnie 
était peut-être l’animal le plus sauvage et le moins redoutable de tous; nu, 
sans armes et sans abri, la terre n’était pour lui qu'un vaste désert peuplé 
de monstres, dont souvent il devenait la proie ; et même longtemps après, 
l’histoire nous dit que les premiers héros n’ont été que des destructeurs de 
bêtes. 
Mais lorsqu’avec le temps l’espèce humaine s’est étendue, multipliée, ré- 
pandue, et qu’à la faveur des arts et de la société, l’homme a pu marcher 
'en force pour conquérir runivers, il a fait reculer peu à peu les bêtes féro- 
ces, il a purgé la terre de ces animaux gigantesipies dont nous trouvons en- 
core les ossements étiormes, il a détruit nu réduit à un petit nombre d’indi- 
vidus les espèces voraces et nuisibles, il a opposé les animaux aux animaux, 
et, subjuguant les ttns par adresse, dom[)tant les autres par la force, on les 
écartant par le nombre, et les attaquant tous par des moyens raisonnés, il 
est parvenu à se mettre en sûreté, et à établir un empire qui n'est borné que 
par 'es lieux inaccessibles, les solitudes reculées, les sables brûlants, les 
montagnes glacées, les cavernes obscures, qui servent de retraites au petit 
nombre d’espèces d’animaux indomptables. 
LE CHEVAL. 
Ordre des paehydermes, famitte des solypèdes, genre cheval (Cdvier). 
La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite estccllede ce lier et 
fougueux animal, (pji partage avec lui les fatiguc.s de la giterre et la gloire des 
combats; aussi intrépide que son maître, le cheval voit le péril et ralfrontc; 
il SC fait au bruit des armes, il l aimc, il le cherche et s'anime de la meme 
ardeur; il partage aussi ses plaisirs; à la chasse, aux tournois, à la course, 
il brille, il étincelle; mais docile autant que courageux, il ne sc laisse point 
emporter à son feu, il sait réprimer ses mouvements; non-seulement il flé- 
chit sous la main de celui qui le guide, mais il semble consulter ses désirs, 
et obéissant toujours aux impressions (|u il en reçoit, il se précipite, .se mo- 
dère ou s'arrête, et n’agit que pour y satisfaire ; c'est une créature qiti re- 
nonce à son être pour n’exister ((ue par la volonté d’un autre, qui sait même 
la prévenir; qui, par la promptitude et la précision de ses mouvements, 
