200 HISTOIRE NATURELLE 
longueur, la couronne peu élevée, la corne noire, unie et luisante, le sabot 
haut, les quartiers ronds, les talons larges et médiocrement élevés, la four- 
chette menue et maigre, et la sole épaisse et concave. 
Mais il y a peu de chevaux dans lesquels on trouve toutes ces perfections 
rassemblées. Les yeux sont sujets à plusieurs défauts, qu'il est quelquefois 
difficile de reconnaître. Dans un œil sain on doit voir à travers la cornée deux 
ou trois taches couleur de suie au-dessus de la prunelle : car pour voir ces 
taches, il faut que la cornée soit claire, nette cl transparente; si elle paraît 
double ou de mauvaise couleur, l’œil n’est pas bon; la prunelle petite, lon- 
gue et étroite ou environnée d un cercle blanc, désigne aussi un mauvais 
œil ; et lorsqu’elle a une couleur de bleu verdâtre, l’œil est certainement 
mauvais et la vue trouble. 
Je renvoie à l’article des descriptions l’énumération détailléedesdéfautsdu 
cheval, et je me contenterai d’ajouter encore quelques remarques par lesquelles, 
comme parles précédentes, on pourra juger delà plupart des perfections ondes 
imperfections d’un cheval. On juge assez bien du naturel et de l’état actuel de 
l’animalpar le mouvement des oreilles; ildoit, lorsqu’il marche, avoir la pointe 
des oreilles en avant; un cheval fatigué a les oreilles basses; ceux qui sont 
colères et malins portent alternativement l’une des oreilles en avant et l’autre 
en arrière: tous portent les oreilles du côté où ils entendent quelque bruit: 
et lorsqu on les frappe sur le dos ou sur la croupe, ils tournent les oreilles 
en arrière. Les chevaux qui ont les yeux enfoncés ou un oiil |)lus petit que 
l’autre, ont ordinairement la vue mauvaise : ceux dont la bouche est sèche ne 
sont pas d’un aussi bon tempérament que ceux dont la bouche est fraîche 
et devient écumeuse sous la bride. Le cheval de selle doit avoir les épaules 
plates, mobiles et peu chargées; le cheval de Irait au contraire doit les avoir 
grosses, rondes et charnues : si cependant les épaules d’un cheval de selle 
sont trop sèches, et que les os paraissent trop avancer sous la peau, c’est un 
défaut qui désigne que les épaules ne sont pas libres, et que par conséquent 
le cheval ne pourra supporter la fatigue. Un autre défaut pour le cheval de 
selle est d’avoir le poitrail trop avancé et les jambes de devant retirées en 
arrière, parce qu’alors il est sujet à s’appuyer sur la main en galopant, et 
même à broncheret à tomber. La longueur des jambes doit être proportion- 
née à la taille du cheval ; lorsque celles de devant sont trop longues, il n’est 
pas assuré sur scs pieds; si elles sont trop courtes, il est pesant à la main. 
On a remarqué que les juments sont plus sujettes que les chevaux à être 
basses du devant, et que les chevaux entiers ont le cou plus gros que les ju- 
ments et les hongres. 
Une des choses les plus importantes à connaitre, c’est l’âge du cheval. Les 
vieux chevaux ont ordinairement les salières creuses; mais cet indice est 
équivoque, puis(|ue de jeunes chevaux, engendrés de vieux étalons, ont 
aussi les salières creuses : c’est par les dents qu’on peut avoir une connais- 
sance plus, certaine de l’âge. Le cheval en a quarante, vingt-quatre màche- 
lières, qiiatrecanincset douze incisives; lesjumcnts n’ontpasdcdenls canines 
