DU CHEVAL. 201 
O» les ont fort courtes : les tnâchclières ne servent point à la connaissance 
de Page, c’est par les dents de devant et ensuite par les canines qu’on en 
juge. Les douze dents de devant commencent à pousser quinze jours après 
la naissance du poulain ; ces premières dents .sont rondes, courtes, peu soli- 
des, et tombent en dififérents temps pour être remplacées par d’autres. A 
deux ans et demi, les quatre de devant du milieu tombent les premières, 
deux en liant, deux eu bas; un an après il en tombe quatre autres, une de 
chaque côte des |)remièrcs qui sont déjà remplacées; à quatre ans et demi 
environ il en tombe quatre autres, toujours à côte de celles qui sont tombées 
et remplacées. Ces quatre dernières dents de lait sont remplacées par quatre 
autres, qui ne croissent pas à beaucoup près aussi vite que celles qui ont 
remplacé les huit premières; et ce sont ces quatre dernières dents, qu’on 
appelle les coins, et qui remplacent les quatre dernières dents de lait, qui 
marquent Page du cheval. Elles sont aisées à reconnaître, puisqu’elles 
sont les troisièmes tant en haut qu’en bas, à les compter depuis le milieu de 
l’extrémité de la mâchoire, (les dents sont creuses et ont une marque noire 
dans leur concavité; à quatre ans et demi ou cinq ans clics ne débordent 
presque pas au-dessus de la gencive, et le creux est fort sensible; à six ans 
et demi il commence à se remplir, la marque commence aussi à diminuer 
et à se rétrécir, et toujours de plus en plus jusqu’à sept ans et demi ou huit 
ans. que le creux est tout à fait rempli et la marque noire effacée. Après 
huit ans, comme ces dents ne donnent plus connaissance de Pàge, on cher- 
che à en juger par les dents canines ou crochets; ces quatre dents sont à 
côté de celles dont nous venons de parler : ces dents canines, non plus que 
les màchelières, ne sont pas précédées par d’autres dents qui tombent; les 
deux de la mâchoire inférieure poussent ordinairement les premières à trois 
ans et demi ; et les deux de la mâchoire supérieure à quatre ans; et jusqu’à 
l'âge de six ans, ces dents sont fort pointues. A dix ans celles d’en haut pa- 
raissent déjà émoussées, usées et longues, parce qu’elles sont déchaussées, 
la gencive se relirantavecl’âge: et plus elles le sont, plus le cheval est âgé : 
de dix jusqu’à treize ou quatorze ans, il y a peu d’indice de l’âge, mais alors 
quelques poils de sourcils commencent à devenir blancs; cet indice est ce- 
pendant aussi équivoque que celui qu’on tire des salières creuses, puisqu’on 
a remarqué que les chevaux engendrés de vie.ux étalons et de vieilles ju- 
ments ont des poils blancs aux sourcils dès l’âge de neuf ou dix ans. Il y a 
des chevaux dont les dents sont si dures qu’elles ne s’usent point, et sur les- 
quelles la marque noire subsiste et ne s’efface jamais: mais ces chevaux, 
qu’on appelle béguls, sont aisés à reconnaître par le creux de la dent qui est 
absolument rempli, et aussi par la longueur des dents canines * : au reste, 
ot) a remarqué qu’il y a plus de juments que de chevaux beguts. On peut 
aussi connaître, quoique moins précisément, l’âge d’un cheval, par les sil- 
lons du palais, qui s'effacent à mesure que le cheval vieillit. 
* Voyez l'École, de cavalerie de M. de la Guerinière pages 25 et suivantes. 
