DU CHEVAL. 207 
afin (le oorriger les défauts do l'un par les perfections de l'autre, et surtout 
ne jamais faire d’accouplements disproportionnés, comme d’un petit cheval 
avec une grosse jument, ou d’un grand cheval avec une petite jument, parce 
que le produit de cet accouplement serait petit ou mal proportionné. Pour 
lécher d'approcher de la belle nature, il faut aller par nuances; donner, par 
exemple, à une jument un peu trop épaisse un cheval étoffé, mais fin; à une 
petite jument un cheval un peu plus haut qu’elle; à une jument qui pèche 
par l’avant-main un cheval qui ait la tète belle et l’encolure noble, etc. 
On a remarqué que les haras établis dans des terrains secs et légers pro- 
duisaient des chevaux sobres, légers et vigoureux, avec la jambe nerveuse 
et la corne dure; tandis que dans les lieux humides et dans les pâturages 
les plus gras ils ont presque tous la tète grosse et pesante, le corps épais, les 
jambes chargées, la corne mauvaise et les pieds plats. Ces différences 
viennent de celles du climat et de la nourriture, ce qui peut s'entendre 
aisément; mais, ce qui est plus difficile à comprendre, et qui est encore plus 
essentiel que tout ce que nous venons de dire, c’est la nécessité où l’on est 
de toujours croiser les races, si l’on veut les empêcher de dégénérer. 
Il y a dans lu nature un prototype général dans chaque espèce, sur le(|uel 
chaque individu est modelé, mais qui semble, en se réalisant, s altérer ou 
se perfectionner par les circonstances; en sorte que, relativement à de 
certaines qualités, il y a une variation bizarre en apparence dans la succes- 
sion des individus, et en même temps une constance qui parait admirable 
dans l’espèce entière. Le premier animal, le premier cheval, par exemple, 
a été le modèle extérieur et le moule intérieur sur lc(|uel tous les chevaux 
qui sont nés, tous ceux qui existent et tous ceux qui naîtront ont été formés ; 
mais ce modèle, dont nous ne connaissons que les copies, a pu s’altérer ou 
se perictionner en communiquant sa forme cl sc mullipliant : l'empreinte 
originaire subsiste en son entier dans chaque individu; mais, quoiqu’il y 
en ait des millions, aucun de ces individus n’est cependant semblable en 
tout à un autre individu, ni par conséquent au modèle dont il porte l’em- 
preinte. Cette différence, qui prouve combien la nature est éloignée de rien 
faire d'absolu, et combien elle sait nuancer ses ouvrages, se trouve dans 
l’espèce humaine, dans celles de tous les animaux, de tous les végétaux, de 
tous les êtres, en un mot, qui sc reproduisent; et ce qu'il y a de singulier, 
c’est qu’il semble que le modèle du beau et du bon soit dispersé par toute la 
terre, et que dans clnupie climat il n’en réside qu'une portion qui dégénère 
toujours, à moins qu'on ne la réunisse avec uru! autre portion prise au loin ; 
en sorte que pour avoir de bon grain, de belles fleurs, etc., il faut en 
échanger les graines, et ne jamais les semer dans le même terrain qui les 
a produits; et de même, pour avoir de beaux chevaux, de bons chiens, etc., 
il faut donner aux femelles du pays des mâles étrangers, et réciproquement 
aux mâles du pays des femelles (Hrangères. Sans cela les grains, les fleurs, 
les animaux dégénèrent, ou plutôt prennent une si forte teinture du climat, 
que la matière domine sur la forme et semble l'abâtardir : l’empreinte reste, 
