DU CHEVAL. 247 
se renversent de façon'qu’ils forment une cavité conique comme un petit en- 
tonnoir. Il y a ordinairement de ces épis, au poitrail et sur le ventre près 
des cuisses; il se trouve des chevaux qui en ont en d’autres endroits; on en 
voit quelquefois deux ou trois séparés ou réunis sur le front ou sur le pli 
de la cuisse par-derrière. 
L’épée romaine est une sorte de sillon formé par le poil qui est renversé ; 
c’est un épi allongé, dont on a comparé la figure à celles des épées qui 
étaient en usage chez les Romains : cette épée romaine s’étend le long 
du haut de l’encolure près de la crinière. 11 n’y a que peu de chevaux qui 
l’aient, et ils sont fort recherchés par les gens qui sont le plus difficiles à 
satisfaire sur le poil des chevauxj quelquefois il se trouve une épée romaine 
de chaque côté de la crinière, le cheval en est encore plus estimé. 
On pourrait juger au simple énoncé des termes dont nous avons fait 
mention, que le cheval est un des animaux qui nous sont le plus utiles, 
puisque la plupart des parties de son corps et des variétés de ses couleurs 
ont des noms particuliers qui ne sont usités que pour lui. Une pareille 
attention pour le cheval n’a pu avoir d’autre motif que notre propre 
intérêt; mais la perfection que nous exigeons dans toutes les parties de cet 
animal pour le rendre beau est autant une preuve du plaisir qu’il nous 
fait, que de l’utilité que nous en tirons. Le bœuf nous est bien aussi utile 
que le cheval, puisqu’il nous sert d’aliment ; cependant un beau bœuf n’est 
qu’un bœuf gros et gras ; on a vu au contraire dans l’histoire naturelle du 
cheval, de combien de conditions dépend la beauté de cet animal, que 
Buffon a représenté dans l’état de la belle nature. On a fait des règles pour 
juger de la beauté des chevaux; mais en déterminant toutes les proportions 
de leur corps, on n’a pas eu seulement en vue l’élégance de leur taille, on 
a aussi considéré les différents usages auxquels nous employons ces ani- 
maux ! ainsi, toute proportion par laquelle leur corps est affaibli ou 
appesanti, toute proportion qui le rend moins propre au service ou malsain, 
n’est pas un moindre défaut que celle qui y causerait une difformité. Je vais 
exposer les moyens de connaître quelques-uns de ces défauts, selon les 
observations des meilleurs écuyers, et déjuger des imperfections qui défi- 
gurent la plupart des chevaux ; car la perfection et la beauté sont très-rares 
en tout genre. 
Lorsque le cheval a la tête grosse et carrée au lieu de l’avoir petite, elle 
est difforme, et elle pèse ordinairement à la main; si elle est chargée de 
chair de façon qu'on puisse la mettre au rang de celles que l’on appelle têtes 
grasses, le cheval est sujet au mal des yeux; cependant si elle était sèche 
au point d’ètre décharnée, les yeux n’en seraient pas plus sains, car les 
extrêmes sont toujours dangereux; mais si elle était grosse sans être grasse, 
cette difformité n’influerait pas sur les yeux; cependant elle ne défigurerait 
pas moins le cheval, car cet animal ne peut avoir aucun air de noblesse ou 
d’agrément avec une grosse tète. C’est un défaut pour les chevaux d’avoir la 
tète trop allongée on l’appelle tête de vieille. Le cheval porte mal sa tête 
