DU CHEVAL. 288 
cheval est arrêté et en repos, pour savoir si leur^ position n’est pas défec- 
tueuse, car celles de devant peuvent être trop serrées par le haut, ce qui 
rend la démarche difficile; les jambes se touchant souvent lorsqu’elles sont 
en mouvement, le cheval peut culbuter. Si les pieds de derrière sont posés 
trop en avant sous le ventre, cette attitude prouve que le cheval est bien fa- 
tigué, il tâche de diminuer le poids qui porte sur ses jambes de devant en 
avançant celles de derrière sous le corps autant qu’il est possible; lorsque 
les pieds de derrière sont au contraire posés en arrière, de sorte que l’ori- 
gine de la queue ne se trouve pas perpendiculairement au-dessus des jarrets, 
mais plus en avant, quoique cette situation soit mauvaise à l’œil, elle n’est 
pas fort nuisible aux chevaux, ils peuvent seulement avoir les hanches trop 
longues. Ce défaut ne les empêche pas de bien aller au pas; mais le train 
de derrière est plus tôt ruiné que dans un cheval différemment conformé : 
ceux qui n'ont pas le jarret reculé en arrière, comme il doit l’être naturelle- 
ment, et dont les hanches, les jarrets et les jambes suivent une même direc- 
tion en ligue droite, ne marchent que difficilement au pas; si le boulet est 
saillant en avant comme s il était déboité, c’est encore une mauvaise position; 
les chevaux qui posent leurs pieds sur la pince, au lieu d’être posés plats, sont 
mal situés; et s’ils tournent en dehors les pieds de derrière, ils n’ont point 
de force dans les hanches en descendant, et ne peuvent reculer qu’à peine. 
Les chevaux qui, étant arrêtés, meuvent alternativement leurs jambes au 
lieu de rester tranquilles, sont soupçonnés detre excédés ou usés par le 
travail, comme ceux qui posent une des jambes de derrière sur la pince, ou 
ceux qui avancent une des jambes de devant et qui demeurent dans cette 
attitude, ce quel on appelle vulgairement montrer le chemin de Saint-Jacques. 
Cependant ces signes peuvent être équivoques, parce qu’ils sont familiers à 
certains chevaux qui sont inquiets et pleins d’ardeur; il y en a d’autres à qui 
ces mouvements et ces mauvaises attitudes sont naturelles; d'ailleurs une 
lassitude momentanée peut en être la cause, et même faire tenir en l'air une 
jambe de devant, car il arrive assez souvent à ces animaux de se reposer sur 
trois jambes; mais s'ils appuient une jambe de derrière sur la pince, tandis 
quune des jambes de devant est en l’air, c'est une marque certaine qu’ils 
ressent de la douleur dans les jambes. 
Voilà la plupart des signes par lesquels on peut reconnaître les difformités 
et les défauts des chevaux, j’aurai pu ezi rapporter un plus grand nombre, 
mais j ai été arrêté par la crainte de rendre ce détail trop long; je ne me le 
serais pas même permis, s'il n’était ici question d’un animal qu il importe de 
connaitre, parce qu’on ne trouve que très-rarement des chevaux qui n’aient 
point de mauvaises qualités, et qu’il est très-difficile de ne se pas laisser 
tromper sur les défauts des autres. Le choix de ces animaux demande beau- 
coup d attention; aussi les a-t-on examinés très-scrupuleusement, car je ne 
crois pas qu’il y ait aucun autre animal sur lequel on ait fait autant d’obser- 
vations que sur le cheval : tout ce que je viens de dire des différentes par- 
ties de son corps n’est que pour faire connaitre par leur extérieur ce que l’on 
