DE L'ANE. 
ïe cœur, le l'oie, les autres viscères, cl la grande ressemblance du corpsj 
des jambes, des pieds et du squelette en entier, semblent fonder cette opi- 
nion. L’on pourrait attribuer les légères différences qui se trouvent entre 
ces deux animaux, à l’inlluence très-ancienne du climat, de la nourriture, 
et à la succession l’on uite de plusieurs générations de [telits chevaux sauvages 
à demi dégénérés, qui peu à peu auraient encore dégénéré davantage, se 
seraient ensuite dégradés autant qu’il est i)ossible, et auraient à la fin pro- 
duit à nos yeux une espèce nouvelle et constante, ou plutôt une succession 
d’individus semblables, tous constamment viciés de la même façon, et assez 
differents des chevaux pour pouvoir être regardés comme formant une autre 
espèce. Ce qui parait favoriser cette idée, c’est que les chevaux varient 
beaucoup plus que les ânes par la couleur de leur poil, qu’ils sont par con- 
séquent plus anciennement doniesli(jues, puisque tous les animaux domesti- 
ques varient par la couleur beaucoup plus que les animaux sauvages de la 
même espèce; que la plupart des chevaux sauvages dont parlent les voya- 
geurs sont de petite taille, et ont, comme les ânes, le poil gris, la queue nue, 
hérissée à l'exlrémité, et qu’il y a des chevaux sauvages^ et même des che- 
vaux domestiques qui ont la raie noire sur le dos, et d’autres caractères qui 
les rapprochent encore des ânes sauvages ou domestiques. D’autre côté, si 
l’on considère les différences du tempérament, du naturel, des mœurs, du 
résultat, en un mol, de l’organisation de ces deux animaux, et surtout l’im- 
possibilité de les mêler pour en faire une espèce commune, ou même une 
espèce intermédiaire qui puisse se renouveler, on paraît encore mieux fondé 
à croire que ces deux animaux sont chacun d'une espèce aussi ancienne l’une 
que l'autre, et originairement aussi essentiellement dilférentcs qu’elles le 
sont aujourd’hui; d’autant plus que l'âne ne laisse pas de différer matérielle- 
ment du cheval par la petitesse de la taille, la grosseur de la tète, la longueur 
des oreilles, la dureté de la peau, la nudité de la queue, la forme de la 
croupe, et aussi par les dimensions des parties (jui en sont voisines, par la 
voix, l’appétit, la manière de boire, etc. l/àtie et le cheval viennent-ils donc 
originairement de la même souche? sont-ils, comme le disent les nomen- 
clatcurs *, de la même famille? ou ne sont-ils pas, et n'ont-ils pas toujours 
été dos animaux différents? 
Celte question, dont les physiciens sentiront bien la généralité, la diffi- 
culté, les conséquences, et que nous avons cru devoir traiter dans cct arti- 
cle, parce qu’elle se présente pour la première fois, lient à la production 
des êtres de plus près qu’aucune autre, et demande, pour être éclaircie, que 
nous considérions la nature sous un nouveau point de vue. Si, dans I im- 
mense variété que nous présentent tous les êtres animés qui peuplent l’uni- 
vers, nous choisissons un animal, ou même le corps de l’homme pour servir 
de base à nos connaissances, et y rapporter, par la voie de la comparaisorij 
* Equus caudâ undique setosâ , le clieval. Equus oaiidà extremo selofâ, l'ànoi 
Linnæi syslcma Naturæ. Class. 1. ord. 4. 
