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les aiilrcs ètros organisés, nous trouverons que, quoique tous ces èires 'exis- 
tent solitairement, et que ions varient [)ar des did'érences graduées à rin- 
fini, il existe en même temps un dessein primitif et général qu’on peut suivre 
très-loin, et dont les dégradations sont bien plus lentes que celles des ligu- 
res et des autres rapports apparents; car, sans parler des organes de la di- 
gestion, de la circulation, et de la génération, qui appartiennent à tous les 
animaux, sans lesquels l’animal cesserait d’ètre animal et ne pourrait ni 
subsister ni se reproduire, il y a, dans les parties mêmes qui contribuent le 
plus à la variété de la forme extérieure, une prodigieuse ressemblance qui 
nous raïqielle nécessairement l'idée d'un premier dessein, sur letiuel tout 
semble avoir été conçu. 1-e corps du cheval, par exemple, qui du premier 
coup d'œil parait si dilïêrent du corps de riiornme, lorsqu'on vient à le com- 
parer en détail et partie par partie, au lieu de surprendre (lar la différence, 
n’étonne plus (|ue par la ressemblance singulière et presque complète qu'on 
y trouve. Kn effet, prenez le squelette de l’iioinme, inclinez les os du bassin, 
accourcissez les os des cuisses, des jambes et des bras, allongi z ceux des 
pieds et des mains, soudez ensemble les phalanges, allongez les mâchoires 
en raccourcis.^ant l’os frontal , et enfin allongez ainsi l’épine du dos, ce 
squelette cessera de représenter la dépouille d'un homme, et sera le squelette 
d’un cheval : car on peut aisément supposer qu’en allongeant ré[>ine du dos 
et les mâchoires, on augmente en même temps le nombre des vertèbres, 
des côtes et des dents, et ce n'est en effet que par le nombre de ces os, 
qu’on peut regarder comme accessoires, et par rallongement, le raccour- 
cissement ou la jonction des autres, que la charpente du corps de cet animal 
diffère de la charpente du corps humain. On vient de voir, dans la descrip- 
tion du cheval, ces faits trop bien établis pour pouvoir en douter. Mais, 
pour suivre ces rapports encore plus loin, que l’on considère séparément 
(jiielques parties essentielles à la forme, les côtes, par exemple, on les trou- 
vera dans l’homme, dans tous les quadrupèdes, dans les oiseaux, dans les 
poissons, et on en suivra les vestiges jusque dans la tortue, où elles parais- 
sent encore dessinées par les sillons qui sont sous son écaille; que l’on con- 
sidère, comme l'a remarqué M. Daubenton, (lue le pied d'un cheval, en 
apparence si dilTérent de la main de riiomme, est cependant composé des 
mêmes os, et que nous avons à rextrémité de chacun de nos doigts le même 
osselet en fer à cheval qui termine le pied de cet animal ; et l’on jugera si 
cette ressemblance cachée n est pas plus merveilleuse que les diflérences ap- 
parentes; si cette conformité constante et ce dessein suivi de l’homme aux 
quadrupèdes, des quadi'upèdes aux cétacés, des cétacés aux oiseaux, des 
oiseaux aux reptiles, des reptiles aux poissons, etc., dans lesquels les parties 
essentielles, comme le cœur, les intestins, l’épine du dos, les sens, etc., se 
trouvent toujours, ne semblent pas indiipier (|u’en créant les animaux l'Etre 
suprême n’a voulu employer qu’une idée, et la varier en même temps de 
toutes les manières possibles, afin que l’homme pût admirer également et la 
magnificence de l'exécution, et la simplieité du dessein. 
