HISTOIHK NATUUliLLE 
excès accidenlels, qui, s'éianl d'abord trouvés dans quelques individus, se 
sont ensuite propagés de race en race, comme les autres vices et maladies 
hériditaires. Mais ces did'érences, quoique constantes, ne doivent être re- 
gardées que comme des variétés individuelles qui ne séparent pas ces indi- 
vidus de leur espèce, puisque les races extraordinaires de ces hommes à 
grosses jambes ou à six doigts peuvent se mêler avec la race ordinaire, et 
produire des individus qui se reproduisent eux-mêrnes.On doit dire la même 
chose de toutes les autres diiïormités ou monstruosités qui se communiquent 
des pères et mères aux enfants. Voilà jusqu’où s’étendent les erreurs de la 
nature, voilà les plus grandes limites de ses variétés dans l’homme ; et s’il 
y a des individus qui dégénèrent encore davantage,ces individus ne reprodui- 
sant rien, n’altèrent ni la constance ni l'unité de l’espèce. Ainsi il n'y a dans 
I homme qu une seule et même espèce, et quoique cette espèce soit peut-être 
la plus nombreuse et la plus abotidanle en individus, et en même temps la 
plus inconséquente et la plus irrégulière dans toutes ses actions, on ne voit 
pas que cette prodigieuse diversité de mouvements, de nourriture, de climat, 
et de tant d’autres combinaisons que l’on peut supposer, ait produit des êtres 
assez différents des autres pour faire de nouvelles souches, et en même temps 
assez semblables à nous pour ne pouvoir nier de leur avoir appartenu. 
Si le nègre et le blanc ne pouvaient produire ensemble, si même leur pro- 
duction demeurait inféconde, si le mulâtre était un vrai mulet, il y aurait 
alors deux espèces bien distinctes; le nègre serait à l’homme ce que l àne est 
au cheval ; ou plutôt, si le blanc était homme, le nègre ne serait plus un 
homme, ce serait un animal à part comme le singe, et nous serions en droit 
de penser que le blanc et le nègre n’auraient point eu une origine commune. 
Mais cette supposition même est démentie par le fait, et puisque tous les 
hommes peuvent communiquer et produire ensemble, tous les hommes 
viennent de la même souche et sont de la même famille. 
Que deux individus ne puissent produire ensemble, il ne faut pour cela 
que quelques légères disconvenanccs dans le tempérament, ou quelque dé- 
faut accidentel dans les organes de la génération de l'un ou de l’autre de 
ces deux individus. Que deux individus de différentes espèces, et que l’on 
joint ensemble, produisent d’autres individus qui, ne ressemblant ni à l’un 
ni à l’autre, ne ressemblent à rieit de fixe, et ne peuvent par conséquent rien 
produire de semblable à eux, il ne faut pour cela qu’un certain degré de 
convenance entre la forme du corps et les organes de la génération de ces 
animaux différents. Mais quel nombre immense et peut-être infini de com- 
binaisons ne faudrait-il pas pour pouvoir seulement supposer que deux ani- 
maux, mâle et femelle, dune certaine espèce, ont non-seulement assez dé- 
généré pour n’étre plus de cette espèce, c’est-à-dire pour ne pouvoir plus 
produire avec ceux auxquels ils étaient semblables; mais encore dégénéré 
tous deux précisément au même point, et à ce point nécessaire pour ne pou- 
voir produire qu ensemble ! Et ensuite quelle autre prodigieuse immensité 
de combinaisons ne faudrait-il pas encore pour que cette nouvelle production 
