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Les Arabes, qui sont dans l'habitude de conserver avec tant de soin et 
depuis si longtemps les races de leurs chevaux, prendraient-ils la même 
peine pour les ânes? ou plutôt ceci ne semble-t-il pas prouver que le climat 
d’Arabie est le premier et le meilleur climat pour les uns et pour les autres? 
De là ils ont passé en Barbarie en Égypte, où ils sont beaux cl de grande 
taille, aussi bien que dans les climats excessivement chauds, comme aux 
Indes et en Guinée **, où ils sont plus grands, plus forts et meilleurs que 
les chevaux du pays; ils sont même en grand honneur à Maduré ***, où 
l’une des plus considérables et des plus nobles tribus des Indes les révère 
particulièrement, parce qu’ils croient que les âmes de toute la noblesse pas- 
sent dans le corps des ânes. Enfin l’on trouve les ânes en plus grande quan- 
tité que les chevaux dans tous les pays méridionaux, depuis le Sénégal jus- 
qu'à la Chine; on y trouve aussi les ânes sauvages plus communément que 
des chevaux sauvages. Les Latins, d’après les Grecs, ont appelé l'àne sau- 
vage onager, onagre, qu'il ne faut pas confondre, comme l'ont fait quelques 
naturalistes et plusieurs voyageurs, avec le zèbre, dont nous donnerons 
l'histoire à part, parce que le zèbre est un animal d’une espèce différente 
de celle de l'âne. L'onagre ou l'âne sauvage n'est point rayé comme le zèbre, 
et il n’est pas, à beaucoup près, d'une ligure aussi élégante. On trouve des 
ânes sauvages dans quelques îles de l’Archipel, et particulièrement dans 
celle ****de Cérigo. Fl y en a beaucoup dans les déserts de Libye et de **’'** 
Numidie : ils sont gris et courent si vite qu'il n’y a que les chevaux barbes 
qui puissent les atteindre à la course. Lorsqu’ils voient un homme, ils jet- 
tent un cri, font une ruade, s’arrêtent, et ne fuient que lorsqu’on les appro- 
che : on les prend dans des pièges et dans des lacs de corde; ils vont par 
troupes pâturer et boire ; on en mange la chair. Il y avait aussi, du temps 
de Marmol, que je viens de citer, des ânes sauvages dans l’ilc de Sardaigne, 
mais plus petits que ceux d’Afrique : et Pictro délia Valle ****** dit avoir 
vu un âne sauvage à Bassora : sa figure n’était point différente de celle des 
ânes domestiques; il était seulement d'une couleur plus claire, et il avait 
depuis la tète jusqu’à la queue une raie de poil blond :il était aussi beaucoup 
plus vifet plus léger à la course que les ânes ordinaires. Olearius ******* rap- 
porte qu’un jour le roi de Perse le fit monter avec lui dans un petit bâtiment 
en forme de théâtre, pour faire collation de fruits et de confitures; qu’aprés 
le repas on fit entrer trente-deux ânes sauvages sur lesquels le roi tira quel- 
ques coups de fusil et de flèche, et qu’il permit ensuite aux ambassadeurs et 
* Voyez le Voyage de Shaw, t. I, page 308. 
** Voyez le Voyage de Guinée de Bosman, ülrecht, 1705, pages 239 et 240. 
'** Voyez les Lettres édifiantes, douzième recueil, page 96. 
*’“ Voyez le recueil de Dapper, pages 173 et 378. 
Vide Leonis afric. de Afric. descript., tome II, page 52 et l’Afrique de Mar- 
mol, tome I, page 53. 
•'**** Voyez les Voyages de Pietro délia Valle, tome VIII, p. 49. 
*'*'*■* Voyez le Voyage d’Adam Olearius, Paris, 1653, tome I,p. 511. 
