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extérieur de ce cercle est le plus souvent d’une couleur roussâtre, qui se 
délaie et s’éteint peu à peu à mesure qu’elle s’éloigne du cercle blanc. Les 
ânes bruns et ceux qui sont roux ont du noir sur les oreilles comme les gris, 
mais le milieu de la face extérieure est de eoulettr moins foncée que le reste 
du corps. 
Il y a lieu de croire que la couleur la plus naturelle aux ânes est le gris 
ou le gris mêlé de quel(|ues teintes de fauve, et que si nous avions des ânes 
sauvages, ils seraient tels que les ânes gris que je viens de décrire. Ils 
auraient des taches ou des bandes noires sur un fond gris, et quelques 
teintes d’orangé : avec ces trois couleurs on pourrait faire, comme pour le 
cheval, toutes les nùances et toutes les teintes du poil de tous les ânes, . 
même de ceux qui varient le [ilus pour la couleur. Cette variété serait sans 
doute plus grande si on prenait plus de soin pour le choix des étalons et 
pour le mélange des individus; mais ces animaux sont fort négligés, surtout 
dans ces pays-ci. Pourvu qu'ils marchent bien, qu’ils aient les jambes 
fermes et assurées, et qu'ils soient assez forts pour porter des fardeaux, on 
ne recherche en aucune façon la couleur de leur poil, ni les taches qui 
sont sur la couleur dominante, ni les épis qui se trouvent formés par un 
certain arrangement du poil comme sur les chevaux. Cependant il y a des 
ânes qui ont des balzanes aussi bien que la pelote ou le chanfrein blanc, 
mais la bande blanche du chanfrein .«e confond avec le blanc du bout du 
museau. Ils ont tous, au moins tous ceux que j'ai vus, un épi au milieu du 
chanfrein, et j’ai trouvé au.ssi, dans la plupart, deux épis auprès de la 
crinière, derrière les oreilles, un de chaque côté; en général le poil de 
l’âne est plus dur, plus ferme et plus long que celui du cheval. 
On fait peu d’attention aux proportions du corps des ânes, on ne rejette 
que ceux qui ont des défauts opposés à l’usage auquel ils sont déstinés, 
encore faut-il que ces défauts soient très-apparents, tels que sont ceux des 
jambes malsaines ou arquées, qui rendent l’animal faible ou sujet â trébu- 
cher; et du dos concave sur sa longueur, qui par cette conformation de 
l’épine est moins propre à supporter des charges que le dos convexe, que 
l’on appelle dos de carpe. Comme ces animaux ne servent pas pour l’appareil, 
et qu ils ne sont employés pour l’ordinaire qu’aux travaux les plus durs, on 
ne s’est pas appliqué à perpétuer ceux qui sont le mieux faits, on n’est con- 
venu pres(|ue d’aucune règle pour rcconnaitre ceux qui sont le mieux 
proportionnés dans toutes les parties de leurs corps. ,Ie ne doute pas que les 
chevaux ne soient la cause de cet oubli, et que s’il n’y en avait point, on 
n’eût fait autant de recherches pour trouver quelles peuvent être la beauté 
et l’élégance de la taille de l’âne, qu’il y en a de faites sur le cheval; car 
nous aurions été obligés d’employer les ânes à presque tous les usages aux- 
quels nous faisons servir les chevaux. Les règles qui ont été données pour 
constater les belles proportions, ou les difformités et les défauts de diffé- 
rentes parties du corps de ces animaux, ne conviennent pas toutes à l’âne, 
surtout lorsqu’il est question de la tête, du cou, du dos, des hanches, de la 
