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ft de la stupidité du bœuf, qui seraient avec l’âne les seuls de nos animaux 
domestiques qui pussent servir de monture, s’il n’y avait point de chevaux. 
Mais en vertu de celte supposition , je ne prétends pas entreprendre de 
tirer l’âne du mépris où il est, ni le mettre en rivalité avec le cheval; il me 
suffît de faire observer qu’aux yeux d'un naturaliste l’âne est un animal 
aussi considérable et aussi digne de recherches que le cheval ; les parties 
extérieures de son corps, prises séparément ou considérées relativement à 
l’ensemble qu’elles forment, sont aussi admirables, quoique moins élégantes. 
LE BOEUF. 
Ordre des Riimiriatits à cornes, genre bœul’. (CeviEft.) 
La surface de la terre, parée de sa verdure, est le fonds inépuisable et 
commun duquel I homme et les animaux tirent leur subsistance. Tout ce qui 
a vie dans la nature vil sur ce qui végète, et les végétaux vivent à leur tour 
des débris de tout ce qui a vécu et végété. Pour vivre il finit détruire ; et 
ce n’est en elfet qu'en détruisant des êtres que les animaux peuvent se 
nourrir et se multiplier. Dieu, en créant les premiers individus de chaque 
espèce d’animal et de végétal, a non-seulement donné la forme à la pous- 
sière de la terre, mais il l’a rendue vivante et animée, en renfermant dans 
chaque individu une quantité plus ou moins grande de principes actifs, de 
molécules organiques vivantes, indestructibles et communes à tous les êtres 
organisés. Ces molécules passent de corps en corps, et servent également à 
la vie actuelle et à la continuation de la vie, à la nutrition, à l’accroissement 
de chaque individu; et après la dissolution du corps, après sa destruction, 
sa réduction en cendres, ces molécules organiques, sur lesquelles la mort 
ne peut rien, survivent, circulent dans 1 univers, passent dans d’autres êtres, 
et y portent la nourriture et la vie. Toute production, tout renouvellement, 
tout accroissement par la génération, par la nutrition, par le développement, 
supposent donc une destruction précédente, une conversion de substance, 
un transport de ces molécules organiques qui ne se multiplient pas, mais 
qui, subsistant toujours en nombre égal, rendent la nature toujours égale- 
ment vivante, la terre également peuplée, et toujours également resplendis- 
.sante de la première gloire de celui qui l’a créée. 
A prendre les êtres en général, le total de la quantité de vie est donc 
