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DU BOKUF. 
durée lie leur vie esl aiissi^ comme dans la jilnpari des autres espèces d'animaux, 
à peu près de sept fois deux ans ; et communément ils ne vivent guère que 
quatorze ou quinze ans. 
Dans tous les animaux quadrupèdes, la voix du mâle est plus forte et plus 
grave que celle de la femelle, et je ne ne crois pas qu'il y ait d'exception à 
cette règle. Quoique les anciens aient écrit que la vache, le bœuf, et môme 
le veau, avaient la voix plus grave que le taureau, il est très-certain que le 
taureau a la voix beaucoup plus forte, puisqu'il se fait entendre de bien 
plus loin que la vache, le bœuf ou le veau. Ce qui a fait croire qu il avait la 
voix moins grave, c'est que son mugissement n'est pas un son simple, mais 
un son composé de deux ou trois octaves, dont la plus élevée frappe le plus 
l’oreille; et eu y faisant attention, l’cn entend en même temps un son grave, 
et plus grave que celui de la voix de la vache, du bœuf et du veau, dont les 
mugissements sont aussi bien plus courts. Le taureau ne mugit que d'arnour; 
la vache mugit plus souvent de peur et d'horreur que d’amour; et le veau 
mugit de doideur, de besoin de nourriture et de désir de sa mère. 
Les animaux les plus pesants et les plus paresseux ne sont pas ceux qui 
dorment le plus profondément ni le plus longtemps. Le bœuf dort, maisd un 
sommeil court et léger; il sc réveille au moindre bruit. Il se couche ordi- 
nairement sur le côté gauche, et le rein ou rognon de ce côté gauche est 
tônjours plus gros et plus chargé de graisse que le rognon dti côté droit. 
Les bœufs, comme les autres animaux domestiques, varient pour la cou- 
leur : cependant le poil roux parait être le plus commun, et plus il est rouge, 
plus il est estimé. On fait cas aussi du poil noir, et l’on prétend que les bœufs 
sous poil bai durent longtemps ; que les bruns durent moins et se rebutent 
de bonne heure; que les gris, les pommelés et les blancs ne valent rien pour 
le travail, et ne sont propres qu’à être engraissés. Mais de quel<|uc couleur 
que soit le poil du bœuf, il doit être luisant, épais cl doux au loucher; car 
s'il est rude, mal uni ou dégarni, on a raison de supposer que l'animal 
"souffre, ou du moins qu'il n'est pas d’un fort tempérament. Un bon bœuf 
pour la charrue ne doit être ni trop gras, ni trop maigre; il doit avoir la tête 
courte et ramassée, les oreilles grandes, bien velues et bien unies, les cornes 
fortes, luisantes et de moyenne grandeur, le front large, les yeux gros et 
noirs, le mufle gros et camus, les naseaux bien ouverts, les dents blanches 
et égales, les lèvres noires, le cou charnu, les épaules grosses et pesantes, 
la poitrine large, le fanon, c’est-à-dire la peau du devant pendante jusque 
sur les genoux, les reins fort larges, le ventre spacieux cl tombant, les flancs 
grands, les hanches longues, la croupe épaisse, les jambes et les cuisses 
grosses et nerveuses, le dos droit et plein, la qtteue pendante jusqu à terre, 
cl garnie de poils touffus et fins; les pieds fermes, le cuir grossier et ma- 
niable, les muscles élevés et l’ongle court et large. Il faut qu il soit sensible 
à l aiguillon, obéissant à la voix et bien dressé. Mais ce n esl que peu a peu, 
et en s’y prenant de bonne heure, qu'on peut accoutumer le bœuf à porter 
le joug volontiers, et à se laisser conduire aisément. Dès l uge de deux ans 
