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nincère, les imbibe <le nouveau de sa salive, et rend ainsi peu à peu l alimenl 
plus coulant; il le réduit en pâle assez liquide pour qu’elle puisse couler 
dans ce conduit qui communique au troisième estomac, où elle se ma- 
cère encore avant de passer dans le quatrième; et c'est dans ce dernier 
estomac que s’achève la décomposition du foin, qui y est réduit en parfait 
mucilage. Ce qui confirme la vérité de celte explication, c'est que tant que 
ces animaux lettent ou sont nourris de lait et d'autres aliments liquides et 
coulants, ils ne ruminent pas, et qu’ils ruminent beaucoup plus en hiver et 
lorsqu’on les nourrit d’aliments secs, qu’en été, pendant lequel ils paissent 
l’herbe tendre. Dans le cheval au contraire, l’estomac est très-petit, l’orifice 
de l’oesopliagc est fort étroit, et celui du pylore est fort large : cela seul suf- 
firait pour rendre impossible la rumination, car l’aliment contenu dans ce 
petit estomac, quoique peul ètre plus fortement comprimé (|ue dans legrand 
estomac du bœuf, ne doit pas remonter, puisqu’il peut aisément descendre 
par le pylore qui est fort large. Il n’est pas même nécessaire que le foin soit 
réduit en pâte molle et coulant pour y entrer; la force de contraction de 
l’estomac y pousse l’aliment encore pre.sqiie sec, et il ne peut remonter par 
l’œsophage, parce que ce conduit et fort petit en compar.iison de celui du 
[)ylore. C’est donc par celte différence généralede conformation que le bœuf 
rumine, et que le cheval ne peut ruminer; mais il y a encore une différence 
particulière dans le cheval, qui fait que non-seulement il ne peut ruminer, 
c’est-à-dire vomir sans effort, mais même qu’il ne peut absolument vomir, 
quelque effort qu’il puisse faire : c'est que le conduit de l'œsophage arrivant 
très-obliquement dans l’eslomac du cheval, dont les membranes forment 
une épaisseur considérable, ce conduit fait dans cette épaisseur une espèce 
de gouttière si oblique, ([u'il ne peut que se serrer davantage, au lieu de 
s’ouvrir par les convulsions de l’estomac. Quoique celte différence, aussi 
bien que les autres différences de conformation qu’on peut remarquer 
dans le corps des animaux, dépendent toutes de la nature lorsqu’elles 
sont constantes, cependant il y a dans le développement, et surtout dans 
celui des parties molles, des différences constantes en apparence, qui néan- 
moins pourraient varier, et qui même varient par les circonstances. La 
grande capacité de la, panse du bœuf, par exemple, n’est pas due en entier à 
la nature; la panse n’est pas telle par sa conformation primitive, elle ne le 
devient (pie successivement et par le grand volume des aliments : car dans 
le veau qui vient de naître, et même dans le veau qui est encore au lait et 
([ui n’a pas mangé d’herbe, la panse, comparée à la caillette, est beaucoup 
plus petite que dans le bœuf. Cette grande capacité de la panse ne vient donc 
que de l'extension qu’occasionne le grand volume des aliinenls : j’en ai été 
convaincu par une expérience qui me paraît décisive. J ai fait nourrir deuté 
agneaux de même âge et sevrés en même temps, l’iin de pain, et l’autre 
d’herbe : les ayant ouverts au bout d'un an, j'ai vu que la pamse de l’agneau 
qui avait vécu d’herbe était devenue plus grande de beaucoup que la panse 
de celui (pii avait été nourri de pain. 
