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On livre ordinairement au boucher tous les agneaux qui paraissent 
faibles, et l’on ne garde, pour les élever, que ceux qui sont les plus vigou- 
reux, les plus gros et les plus chargés de laine : les agneaux de la première 
portée ne sont jamais si bons que ceux des portées suivantes. Si l’on veut 
élever ceux qui naissent aux mois d’oclobrc, novembre, décembre, janvier, 
février, on les garde à l’étable pendant l'iiivcr; on ne les en fait sortir que 
le soir et le matin pour teter, et on ne les laisse point aller aux champs 
avant le commencement d'avril : quelque temps auparavant, on leur donne 
tous les jours un peu d herbe, afin de les accoutumer peu à peu à cette nou- 
velle nourriture. On peut les sevrer à un mois; mais il vaut mieux ne le 
faire qu’à six semaines ou deux mois. On préfère toujours les agneaux blancs 
et sans taches aux agneaux noirs ou tachés, la laine blanche sc vendant 
mieux que la laine noire ou mêlée. 
I.a castration doit se faire à l’àge de cinq ou six mois, ou même un peu 
plus tard, au printemps ou en automne, dans un temps doux. Celte opéra- 
tion sc fait de deux manières : la plus ordinaire est l'incision; on lire les 
testicules par l’ouverture qu’on vient de faire , et on les enlève aisément : 
l’autre se fait sans incision; on lie seulement, en serrant fortement avec une 
corde, les bourses au-dessus des testicules, et l’on détruit par cette com- 
pression les vaisseaux qui y aboutissent. La castration rend l’agneau malade 
et triste, et l’on fera bien de lui donner du son mêlé d’un peu de sel pen- 
dant deux ou trois jours, pour prévenir le dégoût qui souvent succède 
à cet état. 
A un an, les béliers, les brebis et les moulons perdent les deux dents du 
devant de la mâchoire inférieure : ils manquent, comme l’on sait, de dents 
incisives à la mâchoire supérieure. A dix-huit mois, les deux dents voisines 
des deux premières tombent aussi, et à trois ans, elles sont toutes rempla- 
cées : elles sont alors égales et assez blanches; mais à mesure que l'animal 
vieillit, elles se déchaussent, s’émousseni, et deviennent inégales et noires. 
On connaît aussi lage du bclier par les cornes; elles paraissent des la pre- 
mière année, souvent dès la naissance, et croissent tous les ans d’un anneau 
jusqu'à l’extrémité de la vie. Communément les brebis n'ont pas de cornes ; 
mais elles ont sur la tête des proéminences osseuses aux mêmes endroits où 
naissent les cornes des béliers. 11 y a cependant quelques brebis qui ont deux 
et même quatre cornes : ces brebis sont semblables aux autres; leurs cornes 
sont longues de cinq à six pouces, moins contournées que celles des bé- 
liers; et lorsqu’il y a quatre cornes, les deux cornes extérieures sont plus 
courtes que les deux autres. 
Le bélier est en état d’engendrer dès 1 âge de dix-huit mois, cl à un an la 
brebis peut produire; mais on fera bien d attendre que la brebis ait deux 
ans, et que le bélier en ait trois, avant de leur permettre de s’accoupler : le 
produit trop précoce, et même le premier produit de ces animaux, est tou- 
jours faible et mal conditionné. Un bélier peut aisément suflirc à vingt-cinq 
ou trente brebis. On les choisit parmi les plus forts et les plus beaux de son 
