DE LA BREBIS. 303 
cl font assez souvent des monstres î cc[>endantj lors(|u elles sont bien soi- 
gnées, elles peuvent produire pendant toute leur vie, c est-a-dire justju a 
1 âge de dix ou douze ans; mais ordinairement elles sont vieilles cl malefi- 
ciées dès l'ège de sept ou huit ans. Le bélier, qui vit douze ou quatorze ans, 
n’est bon que jusqu’à huit pour la propagation : il fout le bistourner à cet 
âge et l engraisser avec les vieilles brebis. La chair du bélier, quoique bis- 
tourné et cngraLssé, a toujours un mauvais goût ; celle de la brebis est mol- 
lasse et insipide, au lieu que celle du mouton est la plus succulente et la 
meilleure de toutes les viandes cominunes- 
Les gens qui veulent former un troupeau et en tirer du profit achètent des bre- 
bis et des moutons de l’àge de dix-huit mois ou deux ans. On en peut mettre 
cent sous la conduite d’un seul berger; s’il est vigilant et aidé d’un bon 
chien, il en perdra peu, il doit les précéder lorsqu il les conduit aux champs, 
et les accoutumer à entendre sa voix, à le suivre sans s arrêter et sans sé- 
carter dans les blés, dans les vignes; dans les bois et dans les tei res culti- 
vées, où ils ne manqueraient pas de causer du dégât. Les coteaux et les 
plaines élevées au-dessus des collines sont les lieux qui leur conviennent le 
mieux : on évite de les mener pailre dans les endroits bas, humides et ma- 
récageux. On les nourrit pendant l’hiver à 1 étable, de son, de navels, de foin, 
de paille, de luzerne, de sainfoin, de feuilles d çrme, de frêne, etc. On ne 
laisse pas de les faire sortir tous les jours, à moins que le temps ne soit fort 
mauvais; mais c’est plutôt pour les promener que pour les nourrir; et dans 
cette mauvaise saison, on ne les conduit aux champs que sur les dix heures 
du malin ; on les y laisse pendant quatre ôu cinq heures, après quoi on les 
fait boire et on les ramène vers les trois heures après midi. Au printemps et 
en automne au contraire, on les fait sortir aussitôt que le soleil à dissipé la 
gelée ou 1 humidité, et on ne les ramène (|u au soleil couchant: il suffit aussi 
dans ces deux saisons de les faire boire une seule fois par jour avant de les 
ramènera l’étable, ou il faut quils trouvent loujouis du foui rage, mais en 
plus petite quantité qu’en hiver. Ce n’esi que pendant Télé qu'ils doivent 
prendre aux champs toute leur nourriture ; on les y mène deux fois par 
jour, et on les fait boire aussi deux fois : on les fait sortir do grand malin, 
on attend que la rosée soit tombée pour les laisser pailre pendant quatre ou 
cinq heures, ensuite on les fait boire et on les ramène à la bergerie ou dans 
quelqu’autre endroit à 1 ombre : sur les trois ou quatre heures du soir, lors- 
que la grande chaleur commence à diminuer, on les mène pailre une seconde 
Ibis jusqu’à la fin du jour : il faudrait même les laisser passer toute la nuit 
aux champs, comme on le fait en Angleterre, si 1 on n avait lien à craindre 
du loup; ils n’en seraient que plus vigoureux, plus propres et plus sains. 
Comme la chaleur trop vive les incommode beaucoup, et que les rayons du 
soleil leur étourdissent la tète et leur donne des vertiges, on lera bien de 
choisir les lieux opposés au soleil, et de les mener le matin sur des coteaux 
exposés au levant, et l’après-midi sur des coteaux exposés au couchant, afin 
qu’ils aient en paissant la tête à l’ombre de leur corps; enfin il faut éviter de 
