HISTOIRE NATURELLE DE LA CHEVRE. 
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LA CHÈVRE. 
Ordre des ruminanU à cornes, genre Chèvre. (Cuvier.), 
Quoique les espèces dans les animaux soient toutes séparées par un inter- 
valle que la nature ne peut l'rauchir. quelques-unes semblent se rapproclier 
par un si grand nombre de rapports, qu’il ne reste, pour ainsi dire, entre 
elles que l’espace nécessaire pour tirer la ligne de séparation; et, lorsque 
nous comparons ces espèces voisines, et que nous les considérons relative- 
ment à nous, les unes se présentent comme des espèces de première utilité, 
et les autres semblent n’etre que des espèces auxiliaires, qui pourraient, à 
bien des égards, remplacer les premières, et nous servir aux memes usages. 
L’àne pourrait presque remplacer le clieval; et de même, si l’espèce de la 
brebis venait à nous manquer, celle de la chèvre pourrait y suppléer. La 
chèvre fournit du lait comme la brebis, et même en plus grande abondance; 
elle donne aussi du suif en quantité : son poil, quoique plus rude que la 
laine, sert à faire de très-bonnes étoffes; sa peau vaut mieux que celle du 
mouton ; la chair du chevreau approche assez de celle de l’agneau, etc. Ces 
espèces auxiliaires sont plus agrestes, plus robustes que les espèces princi- 
pales ; l’àne et la chèvre ne demandent pas autant de soin que le cheval et 
la brebis; partout ils trouvent à vivre, et broutent également les plantes de 
toute espèce, les herbes grossières, les arbrisseaux ehargés d’épines : ils 
sont moins affectés de l'intempérie du climat, ils peuvent mieux se passer du. 
secours de l’homme : moins ils nous appartiennent, plus ils semblent ap- 
partenir à la nature; et au lieu d’imaginer que ces espèces subalternes n’ont 
été produites que par la dégénération des espèces premières, au lieu de 
regarder l’âne comme un cheval dégénéré, il y aurait plus de raison de dire 
que le cheval est un âne perfectionné ; que la brebis n’est qu’une espèce de 
chèvre plus délicate que nous avons soignée, perfectionnée, propagée pour 
notre utilité, et qu’en général les espèces les plus parfaites, surtout dans les 
animaux domestiques, tirent leur origine de l’espèce moins parfaite des ani- 
maux sauvages qui en approchent le plus, la nature seule ne pouvant faire 
autant que la nature et l’homme réunis. 
Quoi qu’il en soit, la chèvre est une espèce distincte, et peut-être encore 
plus éloignée de celle de la brebis que l’espèce de l’âne ne l’est de celle du 
cheval. Le bouc s’accouple volontiers avec la brebis, comme l’âne avec la 
jument; et le bélier se joint avec la chèvre, comme le cheval avec l’ânesse; 
mais, quoique ces accouplements soient assez fréquents, et quelquefois pro- 
lifiques, il ne s’est point formé d'espèce intermédiaire entre la chèvre et la. 
