DE LA CHÈVIIE. 31 î 
antmaux qui nous avoisinent, nous ne savons pas ce que produirait leur 
mélange entre eux ou avec des animaux étrangers ; nous ne sommes que 
très-mal informés des ju maris, c'est-à-dire du pioduit de la vaclie et de 
Tàne, ou de la jument et du taureau ; nous ignorons si le zèbre ne produi- 
rait pas avec le cheval ou l àne ; si l’animal à large queue auquel on a donné 
le nom de mouton de Barbarie ne produirait pas avec notre brebis ; si le 
chamois n’est pas une chèvre sauvage; s’il ne formerait pas avec nos chèvres 
quelque race intermédiaire ; si les singes dilfèrcnt réellement par les 
espèces, ou s'ils ne font, comme les chiens, qu’une seule et meme espece, 
mais variée par un grand nombre de races différentes; si le chien peut 
produire avec le renard et lejoup, si le cerf produit avec la vache, la biche 
avec le daim, etc. Notre ignorance sur tous ces faits est, comme je lai dit, 
presque forcée, les expériences qui poliraient les décider demandant plus 
de temps, de soins et de dépense que la vie et la fortune d un homme ordi- 
naire ne peuvent le permettre. J'ai employé quelques années à faire des 
tentatives de cette espèce : j’en rendrai compte lorsque je parlerai des mulets; 
mais je conviendrai d’avance qu elles ne m’ont fourni que peu de lumières, 
et que la plupart de ces épreuves ont été sans succès. 
De là dépendent cependant la connaissance entière des animaux, la divi- 
sion exacte de leurs espèces, et l’intelligence parfaite de leur histoire; de la 
dépendent aussi la manière de l’écrire et l’art de la traiter : mais puisque 
nous sommes privés de ces connaissances si nécessaires à notre objet; puis- 
qu’il ne nous est pas possible, faute de faits, d établir des rappoits et de 
fonder nos raisonnements, nous ne pouvons pas mieux faire que d allei pas 
à pas, de considérer chaque animal individuellement, de regarder comme 
des espèces différentes toutes celles qui ne se mêlent pas sous nos yeux, et 
d’écrire leur histoire par articles séparés, en nous réservant de les joindre 
ou de les fondre ensemble, dès que, par notre propre expérience, ou par 
celle des autres, nous serons plus instruits. 
C’est par cette raison que, quoiqu’il y ait plusieurs animaux qui ressem- 
blent à la brebis et à la chèvre, nous ne parlons ici que de la chevre et de la 
brebis domestiques. Nous ignorons si les espèces étrangères pourraient pro- 
duire et former de nouvelles races avec ces espèces communes. Nous som- 
mes donc fondés à les regarder comme des espèces différentes, jusqu à ce 
qu’il soit prouvé par le fait que les individus de chacune de ces espèces 
étrangères peuvent se mêler avec l’espèce commune, et produire d autres 
individus qui produiraient entre eux, cc caractère seul constituant la réalité 
et Tunité de ce que 1'o;ï doit appeler espèce, tant dans les animaux que ans 
les végétaux. 
La chèvre a de sa nature plus de sentiment et de ressource que la brebis; 
elle vient à l’homme volontiers, elle se familiarise aisément, elle est sensible 
aux caresses et capable d’attachement ; elle est aussi plus forte, plus legere, 
plus agile et moins timide que la brebis; elle est vive, capricieuse, lascive et 
vagabonde. Ce n’est qu’avec peine qu’on la conduit, et qu on peut la réduire 
