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cinq ou six ans. Lorsque l’on veut donc faire choix d’un bouc pour la pro- 
pagation, il faut qu’il soit jeune et de bonne figure, c’est-à-dire âgé de deux 
ans, la taille grande, le cou court et charnu, la tête légère, les oreilles pen- 
dantes, les cuisses grosses, les jambes fermes, le poil noir, épais et doux, la 
barbe longue et bien garnie. Il y a moins de choix à faire pour les chèvres; 
seulement on peut observer que celles dont le corps est gran<l, la croupe 
large, les cuisses fournies, la démarche légère, les mamelles grosses, les 
pis longs, le poil doux et toulfu, sont les meilleures. Elles sont ordinaire- 
ment en chaleur aux mois de septembre, octobre et novembre, et même, 
pour peu qu elles approchent du mâle en tout autre temps, elles sont bien- 
tôt disposées à le recevoir, et elles peuvent s’accoupler et produire dans 
toutes les saisons; cependant elles retiennent plus sûrement en automne, et 
l’on préfère encore les mois d’octobre et de novembre par une autre raison, 
c’est qu’il est bon que les jeunes chevreaux trouvent de l'herbe tendre lors- 
qu’ils commencent à paître pour la première fois. Les chèvres portent cinq 
mois, et mettent bas au commencement du sixième; elles allaitent leur petit 
pendant un mois ou cinq semaines; ainsi l’on doit compter environ six mois 
et demi entre le temps auquel on les aura fait couvrir, et celui où le che- 
vreau pourra commencer à paitre. 
Lorsqu’on les conduit avec les moutons, elles ne restent pas à leur suite, 
elles précèdent toujours le troupeau, il vaut mieux les mener séparément 
paitre sur les collines; elles aiment les lieux élevés et les montagnes, même 
les plus escarpées; elles trouvent autant de nourriture qu’il leur en faut dans 
les bruyères, dans les friches, dans les terrains incultes et dans les terres 
stériles. Il faut les éloigner des endroits cultivés, les empêcher d’entrer dans 
les blés, dans les vignes, dans les bois : elles font un grand dégât dans les 
taillis; les arbres dont elles broutent avec avidité les jeunes pousses et les 
écorces tendres, périssent presque tous. Elles craignent les lieux humides, 
les prairies marécageuses, les pâturages gras. On en élève rarement dans les 
pays de plaines; elles s’y portent mal et leur chair est de mauvaise qualité. 
Dans la plupart des climats chauds, l’on nourrit des chèvres en grande 
quantité, et on ne leur donne point d’étable : en France, elles périraient si 
on ne les mettait pas à l’abri pendant I hiver. On peut se dispenser de leur 
donner de la litière en été, mais il leur en faut pendant l’hiver; et comme 
toute humidité les incommode beaucoup, on ne les laisse pas coucher sur 
leur fumier, et on leur donne souvent de la litière fraîche. On les fait sortir 
de grand matin pour les mener aux champs; l’herbe chargée de rosée, qui 
n’est pas bonne pour les moutons, fait grand bien aux chèvres. Comme elles 
sont indociles et vagabondes, un homme, quelque robuste et quelque agile 
qu’il soit, n’en peut guère conduire que cinquante. On ne les laisse pas sor- 
tir pendant les neiges et les frimas; on les nourrit à l'étable d herbes et de 
petites branches d’arbres cueillies en automne, ou de choux, de navets et 
d'autres légumes. Plus elles mangent, jilus la quantité de leur lait augmente; 
et pour entretenir ou augmenter encore cette abondance de lait, on les fait 
