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Les phalanges ne sont faites, dit-on, que pour former des doigts : cepen-' 
dant il y a dans le cochon des phalanges inutiles, puisqu’elles ne forment pas 
des doigts dont il puisse se servir; et dans les animaux à pieds fourchus, il 
y a de petits os * qui ne forment pas même des phalanges. Si c’est là le 
but de la nature, n’est-il pas évident que dans le cochon elle n’a exécuté 
que la moitié de son projet, et que dans les autres à peine l’a-t-elle com- 
mencé? 
L’allantoïde est une membrane qui se trouve dans le produit de la géné- 
ration de la truie, de la jument, de la vache et de plusieurs autres animaux : 
cette membrane tient au fond de la vessie du foetus; elle est faite, dit-on, 
pour recevoir l’urine qu’il rend pendant son séjour dans le ventre de la mère : 
et en effet on trouve, à l’instant de la naissance de l animal, une certaine 
quantité de liqueur dans cette membrane; mais celle quantité n'est pas con- 
sidérable : dans la vàche, où elle est peut-être plus abondante que dans 
tout autre animal, elle se réduit à quelques pintes, et la capacité de l’allan- 
toïde est si grande, qu’il n’y a aucune proportion entre ces deux objets. 
Cette membrane, lorsqu’on la remplit d air, forme une espèce de double 
poche en forme de croissant, longue de treize à quatorze pieds sur neuf, dix, 
onze, et même douze pouces de diamètre. Faut-il, pour ne recevoir que 
trois ou quatre pintes de liqueur, un vaisseau dont la capacité contient plu- 
sieurs pieds cubes? La vessie seule du fœtus, si elle n'eùt pas été percée par 
le fond, sulBsait pour contenir celte petite quantité de liqueur, comme elle 
suffit en effet dans l’homme, et dans les espèces d’animaux où l’on n’a pas 
encore découvert l’allantoïde. Cette membrane n’est donc pas faite dans la 
vue de recevoir Turinc du fœtus, ni même dans aucune autre de nos vues : 
car celte grande capacité est non seulement inutile pour cet objet, mais aussi 
pour tout autre, puisqu'on ne peut pas même supposer qu’il soit possible 
qu elle se remplisse, et que si cette membrane était pleine, elle formerait un 
volume presque aussi gros que le corps de l’animal qui la contient, et ne 
pourrait par conséquent y être contenue; et comme elle se déchire au mo- 
ment de la naissance, et qu’on la jette avec les autres membranes qui ser- 
vaient d’enveloppe au fœtus, il est évident qu’elle est encore plus inutile alors 
qu’elle ne l’était auparavant. 
Le nombre des mamelles est, dit-on, relatif, dans chaque espèce d’animal 
au nombre de petits que la femelle doit produire et allaiter. Mais pourquoi 
le mâle, qui ne doit rien produire, a-t-il ordinairement le même nombre de 
mamelles ? Et pourquoi dans la truie, qui souvent produit dix-huit et même 
vingt petits, n’y a-t-il que douze mamelles, souvent moins, et jamais plus? 
Ceci ne prouve-t-il pas que ce n'est point par des causes finales que nous 
pouvons juger des ouvrages de la nature; que nous ne devons pas lui prêter 
d aussi petites vues, la faire agir par des convenances morales; mais exami- 
ner comment elle agit en effet, et employer, pour la connaître, tous les 
* Daubenton est le premier qui ait fait cette découverte. 
BDFFON, tome VI, g J 
