522 HISTOIRE NATURELLE 
rapports physiques que nous présente l’immense variété de ses productions? 
J’avoue que celte méthode, la seule qui puisse nous conduire à quelques 
connaissances réelles, est incomparablement plus difficile que l’autre, et 
qu’il y a une inlinité de faits dans la nature auxquels, comme aux exemples 
précédents, il ne parait guère possible de l’appliquer avec succès. Cependant, 
au lieu de chercher à quoi sert la grande capacité de l’allantoïde, et de 
trouver qu’elle ne sert et ne peut servir à rien, il est clair qu’on ne doit s’ap- 
pliquer qu'à rechercher les rapports physiques qui peuvent nous indiquer 
quelle en peut être l’origine. En observant, par exemple, que dans le pro- 
duit de la génération des animaux qui n’ont pas une grande capacité d’esto- 
mac et d'intestins, l'allantoïde est ou très-petite, ou nullej que par consé- 
quent la production de cette membrane a quelque rapport avec cette grande 
capacité d intestins, etc.; de même, en considérant que le nombre des ma- 
melles n’est point égal au nombre des petits, en convenant .seulement que 
les animaux qui produisent le plus sont aussi ceux qui ont des mamelles en 
plus grand nombre, on pourra penser que cette production nombreuse dé- 
pend de la conformation des parties intérieures de la génération, et que, les 
mamelles étant aussi des dépendances extérieures de ces mêmes parties de 
la génération, il y a, entre le nombre ou l’ordre de ces parties et celui des 
mamelles, un rapport physique qu’il faut tâcher de découvrir. 
Mais je ne fais ici qu’indiquer la vraie route, et ce n’est pas le lieu de la 
suivre plus loin. Cependant, je ne puis m’empêcher d’observer en passant 
que j’ai queh|ue raison de supposer que la production nombreuse dépend 
plutôt de la conformation des parties intérieures de la génération que d’au- 
cune autre cause : car ce n’est point de la quantité plus abondante des li- 
queurs séminales que dépend le grand nombre dans la production, puisque 
le cheval, le cerf, le bélier, le bouc et les autres animaux qui ont une très- 
grande abondance de liqueur sémitiale, ne produisent qu’en petit nombre j 
tandis (pie le chien, le chat et d'autres animaux, qui n’ont qu’une moindre 
quantité de liqueur séminale, relativement à leur volume, produisent en 
grand nombre. Ce n'est pas non plus de la fréquence des accouplements que 
ce nombre dépend : car l'on est assuré que le cochon et le chien n’ont besoin 
que d'un seul accouplement pour produire, et produire en grand noudtre. 
La longue durée de raccouplement, ou, pour mieux dire, du temps de l'é- 
mission de la liqueur séminale, ne paraît pas non plus être la cause à la- 
quelle on doive rapporter cet effet : car le chien ne demeure accouplé 
longtemps que parce qu'il est retenu par un obstacle qui naît de la confor- 
mation même des parties {voyez ci-après la description du chien); et, quoique 
le cochon n'ait point cet obstacle, et (lu'il demeure accouplé plus longtemps 
que la plupart des autres animaux, on ne peut rien conclure pour la nom- 
breuse production, puisqu’on voit qu'il ne faut au coq qu’un instant pour 
féconder tous les œufs qu’une poule peut produire en un mois. J’aurai occa- 
sion de développer davantage les idées que j'accumule ici, dans la seule vue 
de faire sentir qu'une simple probabilité, un soupçon, pourvu qu'il soit fondé 
