DU COCHON. 528 
de l’orge, du gland, des choux, des légumes cuits et beaucoup d’eau mêlée de 
son : en deux mois ils sont gras; le lard est abondant et épais, mais sans 
être bien ferme ni bien blanc; et la chair, quoique bonne, est toujours un 
peu fade. On peut encore les engraisser avec moins de dépense dans les 
campagnes où il y a beaucoup de glands, en les menant dans les forêts pen- 
dant l’automne, lorsque les glands tombent, et que la châtaigne et la faine 
quittent leurs enveloppes. Ils mangent également de tous les fruits sauvages, 
et ils engraissent en peu de temps, surtout si le soir, à leur retour, on leur 
donne de l’eau tiède mêlée d’un peu de son et de farine «l’ivraie; cette bois- 
son les fait dormir et augmente tellement leur embonpoint, qu’on en a vu 
ne pouvoir plus marcher, ni presque se remuer. Ils engraissent aussi beau- 
coup plus promptement en automne dans le temps des premiers froids, tant 
à cause de l’abondance des nourritures que parce qu’alors la transpiration 
est moindre qu’en été. 
On n’attend pas, comme pour le reste du bétail, que le cochon soit âgé 
pour l’engraisser : plus il vieillit, plus cela est difficile, et moins sa chair est 
bonne. La castration, qui doit toujours précéder l’engrais, se fait ordinaire- 
ment à l’âge de six mois, au printemps ou en automne, et jamais dans le 
temps des grandes chaleurs ou des grands froids, qui rendraient également 
la plaie dangereuse ou difficile à guérir : car c'est ordinairement par incision 
que se fait cette opération, quoiqu’on la fasse aussi quelquefois par une 
simple ligature, comme nous l’avons dit au sujet des moutons. Si fa castra- 
tion a été faite au printemps, on les met à l’engrais dès l’automne suivant, 
et il est assez rare qu’on les laisse vivre deux ans; cependant ils croissent 
encore beaucoup pendant la seconde, et ils continueraient de croître pen- 
dant la troisième, la quatrième, la cinquième, etc., année. Ceux que l’on 
remarque parmi les autres par la grandeur et la grosseur de leur coniulence 
ne sont que des cochons plus âgés, que l’on a mis plusieurs fois à la glan- 
dée. Il parait que la durée de leur accroissement ne se borne pas à quatre 
ou cinq ans : les verrats ou cochons mâles, que l’on garde pour la propaga- 
tion de l’espèce, grossissent encore à cinq ou six ans; et plus un sanglier est 
vieux, plus il est gros, dur et pesant. 
La durée de la vie du sanglier peut s’étendre jusqu’à vingt-cinq ou trente 
ans *. Aristote dit vingt ans pour les cochons en général, et il ajoute que 
les mâles engendrent et que les femelles produisent jusqu’à quinze. Ils peu- 
vent s’accoupler dès l’âge de neuf mois ou d’un an, mais il vaut mieux at- 
tendre qu’ils aient dix-huit mois ou deux ans. La première portée de la truie 
n’est pas nombreuse; les petits sont faibles, et même imparfaits, quand elle 
n’a pas un an. Elle est en chaleur, pour ainsi dire, en tout temps : elle re- 
cherche les approches du mâle, quoiqu’elle soit pleine, ce qui peut passer 
pour un excès parmi les animaux, dont la femelle, dans presque toutes les 
espèces, refuse le mâle aussitôt qu’elle a conçu. Cette chaleui de la tiuie, 
Voyez la Vénerie de du Fouilloux. Paris, 1614, page 57. 
