S28 HISTOIRE NATURELLE 
au berceau : dès qu’ils trouvent quelque chose de succulent, d’humide, de 
gras et d’onctueux , ils le lèchent et finissent bientôt par l’avaler. J’ai vu 
plusieurs fois un troupeau entier de ces animaux s’arrêter, à leur retour des 
champs, autour d’un morceau de terre glaise nouvellement tirée ; tous lé- 
chaient cette terre, qui n’était que très-légèrement onctueuse, et quelques- 
uns en avalaient une assez grande quantité. Leur gourmandise est, comme 
l’on voit, aussi grossière que leur naturel est brûlai : ils n’ont aucun senti- 
ment bien distinct ; les petits reconnaissent à peine leur mère, ou du moins 
sont forts sujets à se méprendre, et à teter la première truie qui leur laisse 
saisir ses mamelles. La crainte et la nécessité donnent apparemment un peu 
plus de sentiment et d’instinct aux cochons sauvages; il semble que les petits 
soient fidèlement attachées à leur mère, qui paraît être aussi plus attentive 
à leurs besoins que ne l’est la truie domestique. Dans le temps du rut, le 
mâle cherclie, suit la femelle, et demeure ordinairement trente jours avec 
elle dans les bois les plus épais, les plus solitaires et les plus réeulés. Il est 
alors plus farouche que jamais, et il devient même furieux lorsqu’un autre 
mâle veut occuper sa place; ils se battent, se blessent, et se tuent quelque- 
fois. Pour la laie, elle ne devient furieuse que quand on attaque ses petits; 
et en général, dans presque tous les animaux sauvages, le mâle devient plus 
ou moins féroce lorsqu’il cherche à s’accoupler, et la femelle lorsqu’elle a 
mis bas. 
On chasse le sanglier à force ouverte, avec des chiens, ou bien on le tue 
par surprise pendant la nuit au clair de la lune : comme il ne fuit que len- 
tement, qu’il laisse une odeur très-forte, qu’il se défend contre les chiens et 
les blesse toujours dangereusement, il ne faut pas le chasser avec les bons 
chiens courants destinés ponr le cerf et le chevreuil ; cette chasse leur gâte- 
rait le nez, et les accoutumerait à aller lentement : des mâtins un peu 
dressés suffisent pour la chasse du sanglier. Il ne faut attaquer que les plus 
vieux, on les connaît aisément aux traces : un jeune sanglier de trois 
ans est difficile à forcer, parce qu’il court très-loin sans s’arrêter, au lieu 
qu’un sanglier plus âgé ne fuit pas loin, se laisse chasser de près, n’a pas 
grand’peur des chiens, et s’arrête souvent ponr leur faire tète. Le jour, il 
reste ordinairement dans sa bauge, au plus épais et dans le plus fort du bois; 
le soir, à la nuit, il en sort pour chercher sa nourriture : en été, lorsque 
les grains sont mùis, il est assez facile de le surprendre dans les blés et 
dans les avoines où il fréquente toutes les nuits. Dès qu’il est tué, les chas- 
seurs ont grand soin de lui couper les suites, c’est-à-dire les testicules, dont 
l’odeur est si forte que, si l’on passe seulement cinq ou six heures sans les 
ôter, toute la chair en est infectée. Au reste, il n’y a que la hure qui soit 
bonne dans un vieux sanglier; au lieu que toute la chair du marcassin, et 
celle du jeune sanglier qui n’a pas encore un an, est délieate, et même assez 
fine. Celle du verrat, ou cochon domestique mâle, est encore plus mauvaise 
que celle du sanglier; ce n’est que par la castration et l’engrais qu’on la 
rend bonne à manger. Les anciens étaient dans l’usage de faire la castration 
