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La plupart des animaux ont plus d’agilité, plus de vitesse, plus de force, 
et même plus de courage que l’homme; la nature les a mieux munis, mieux 
armés. Us ont aussi les sens, et surtout l'odorat, plus parfaits. Avoir gagné 
une espèce courageuse et docile comme celle du chien, c’est avoir acquis de 
nouveaux sens et les facultés qui nous manquent. Les machines, les instru- 
ments que nous avons imaginés pour perfectionner nos autres sens, pour en 
augmenter l’étendue, n’approchent pas, même pour l’ulilité de ces machines 
toutes faites que la nature nous présente, et qui, en suppléant à l’imperfec- 
tion de notre odorat, nous ont fourni de grands et d’éternels moyens de 
vaincre et de régner : et le chien, fidèle à l’homme, conservera toujours 
une portion de l’empire, un degré de supériorité sur les autres animaux ; il 
leur commande, il règne lui-même à la tète d’un troupeau; il s’y fait mieux 
entendre que la voix du berger; la sûreté, l’ordre et la discipline senties 
fruits de sa vigilance et de son activité; c’est un peuple qui lui est soumis, 
qu’il conduit, qu’il protège, et contre lequel il n’emploie jamais la force que 
pour y maintenir la paix. 
Mais c’est surtout à la guerre, c’est contre les animaux ennemis ou indé- 
pendants, qu'éclate son courage, et que son intelligence se déploie tout 
entière : les talents naturels se réunissent ici aux qualités acquises. Dès que 
le bruit des armes se fait entendre, dès que le son du cor ou la voix du 
chasseur a donné le signal d’une guerre prochaine, brillant d'une ardeur 
nouvelle, le chien marque sa joie par les plus vifs transports; il annonce 
par ses mouvements et par ses cris l’impatience de combattre et le désir de 
vaincre; marchant ensuite en silence, il cherche à reconnaître le pays à 
découvrir, à surprendre l’ennemi dans son fort; il recherche ses traces, il 
les suit pas à pas, et par des accents différents, indique le temps, la distance, 
l’espèce, et même l’âge de celui qu’il poursuit. 
Intimidé, pressé, désespérant de trouver son salut dans la fuite, l’animal se 
sert aussi de toutes ses facultés, il oppose la ruse à la sagacité. Jamaisles res- 
sources de l'instinct ne furent plus admirables : pour faire perdre sa trace, 
il va, vient et revient sur ses pas; il fait des bonds, il voudrait se détacher 
de la terre et supprimer les espaces; il franchit d’un saut les routes , les 
haies, passe à la nage les ruisseaux, les rivières; mais, toujours poursuivi, 
et ne pouvant anéantir son corps, il cherche à en mettre un autre à sa place; 
il va lui-mème troubler le repos d’un voisin plus jeune et moins expéri- 
menté, le fait lever, marcher, fuir avec lui; et lorsqu’ils ont confondu 
leurs traces, lorsqu’il croit l’avoir substitué à sa mauvaise fortune, il le 
quitte plus brusquement encore qu’il ne l’a joint, afin de le rendre seul 
l’objet et la victime de l’ennemi trompé. 
Mais le chien, par cette supériorité que donnent l’exercice et 1 éducation, 
par cette finesse de sentiment qui n’appartient qu à lui, ne perd pas l’objet 
de sa poursuite ; il démêle les points communs, délie les nœuds du fil tor- 
tueux qui seul peut y conduire; il voit de l'odorat tous les détours du 
labyrinthe, toutes les fausses routes où l’on a voulu l’égarer, et, loin 
